Теннисон захохотал в ответ.
Я выдернула руку из пальцев Рендлешема:
– И что вы собираетесь делать, когда корабль разнесет это здание вдребезги? Вам понадобится нечто большее, чем флешка, чтобы сохранить данные, полученные здесь.
– Ему нужна только она. – Теннисон посмотрел на потолок. – А она уже отправилась наверх, чтобы остановить его. А мы уже замечали признаки жизни в нашем образце. К тому времени, когда они за ним явятся…
– Будет слишком поздно? – спросила я.
– Именно.
– Для них или для нас?
– Для них, конечно.
– Вы не сможете контролировать организм, дремлющий в этом камне, доктор. Это быстро размножающийся паразит, его необходимо уничтожить. Он сожрал всех обитателей планеты по соседству с планетой Сайруса меньше чем за сорок восемь часов, до того как Хамок успел уничтожить все, кроме единственного обломка.
Я кивком указала на камень. И только теперь заметила, что образец выглядит иначе, чем в лаборатории доктора Зорбы. Он стал более пористым, как бы изношенным. Может, от него отделяли куски, а может, дело в атмосфере – в этом помещении было теплее, чем в лаборатории доктора Зета, и более душно, и кислорода меньше. Здесь изменяли среду, чтобы оживить паразита, как и предполагал Сай.
Второй ученый снял шлем:
– Кто тебе рассказал такое?
Я разинула рот:
– Доктор Брамбергер? Вы… вы работаете на «Великую дюжину»?!
Профессор смутился.
Я покачала головой:
– А доктор Зет уже несколько месяцев вас ищет. – Мне даже смотреть на него было противно. – Я рада, что его здесь нет, его бы приступ хватил из-за того, во что вы превратились.
– Байрон был здесь? И где он? С ним что-то случилось? – заволновался Брамбергер.
– Он отправился в кампус, чтобы попытаться спасти, кого удастся. А вы хоть помните, каково это, доктор? Быть на стороне добра?
Но доктор Брамбергер лишь на мгновение позволил себе смутиться.
– Кто тебе рассказал об этом организме?
– Это паразит.
– Кто сказал? – напирал Рендлешем.
– Сайрус. Помните сигнал, который вы поймали почти два года назад, Брамбергер? Его подали паразиты через своих хозяев и направили сюда. Мы их соблазнили.
– А где теперь те хозяева? Что с ними случилось? – спросил Теннисон.
– Контакт с ними был утерян уже через десять минут после того, как прошел сигнал.
– Ужасающая история, – пробормотал Рендлешем, неубедительно изображая испуг.
Я посмотрела на Брамбергера:
– Но это правда.
Он помолчал, потом качнул головой:
– Они будут храниться здесь.
– Ваше любопытство приведет к такому же результату, – отрезала я, глядя на Брамбергера в упор. – Вам хочется стать ответственным за то, что помогаете этим тварям уничтожить нас под корень?