Лицо Бенджи вытянулось, он опустил голову:
– Мне ужасно жаль. Я знаю, тебе пришлось пройти через что-то ужасное, и…
– Бенджи, не надо!
– Да, понимаю, ты не хочешь говорить об этом. Но я к тому веду, что мне стыдно за случившееся сегодня, и мне жаль, что сейчас я только и вижу перед собой тебя в его объятиях и то, какой спокойной и расслабленной ты выглядела.
Мне понадобилась целая минута, чтобы осознать, о чем он говорит.
– Сайрус?..
– Да, – кивнул Бенджи, засовывая руки в карманы и по-прежнему глядя в землю.
Его брови сдвинулись к переносице.
– Тебе незачем говорить об этом. Все в порядке, – сказала я, пытаясь сгладить неловкость.
– Нет, надо. И возможно, не только ради тебя. Может, мне необходимо было произнести это вслух. Я знаю, что ты чувствуешь к Саю.
– Это невозможно. Даже я не знаю, что к нему чувствую.
Бенджи поднял голову, наши взгляды встретились.
– Если бы ты мне позволила, я дал бы тебе такое же ощущение. Я имею в виду безопасность. Я рядом, ты ведь знаешь. И никуда не денусь. А он… Сайрус – он только на время.
Мне очень трудно было придумать причину для отказа, кроме правды, а правдой являлись мои страхи. Я боялась того, что могло случиться, позволь я себе завязать близкие отношения с кем бы то ни было. Это намного хуже, чем дать шанс Бенджи и рассказать ему о моих страхах и о том, что стало их причиной.
– Ладно.
– Ладно?
Я просунула руки ему под мышки, прижала ладони к его спине. Когда миг потрясения миновал, Бенджи выдернул руки из карманов и прижал меня к себе, коснувшись щекой моих волос. Потом поцеловал меня в висок.
– Это не так уж и плохо, правда?
Он был прав. Мне в его объятиях стало тепло и спокойно. Немножко по-другому, но в хорошем смысле. Бенджи обнял меня крепче. Так мужчина обнимает женщину, которую любит. Мои щеки обожгло солеными слезами. Я и сама не знала почему, но мне хотелось стоять здесь – чувствуя на себе руки мужчины, который никогда не отпустит, если я сама того не захочу.
Дверь главного входа распахнулась, на улицу ленивым шагом вышла Элли.
– Ох, ну и… ты, похоже, наконец-то погуляла на вечеринке, Рори?
Я резко отодвинулась от Бенджи и вытерла глаза:
– Да пошла ты, Элли!
Бенджи одарил ее злобным взглядом.
– И кто твой новенький? – продолжала ехидничать Элли, постукивая по подбородку указательным пальцем. – Уверена, я откуда-то его знаю.
– Если мы и встречались, наша встреча не произвела на меня впечатления, – отрезал Бенджи.
Я не удержалась от улыбки.
– Ох, нет, милый, ты вспомнишь, обещаю! – протянула Элли, пытаясь вернуть на лицо самодовольную ухмылку.