Синтия, помолчав, сказала:
— Я имею в виду, такой человек — или святой, или дурак. А граф не дурак.
— Нет. — Если уж говорить начистоту, Макс был на много умнее, чем она думала.
— Или, — замогильным голосом продолжила Синтия, — он просто хороший человек, и ты будешь последней дурочкой, если потеряешь его.
— Мне кажется, мы уже решили, что дура — это я отозвалась Пандора. — Я сама дала ему два очка.
— Он заработал два очка.
— Все равно он слишком резво взял старт. Слава Богу, благодаря поездке к бабушке я буду вдали от него по крайней мере неделю. А так как Макс настаивает, чтобы я присутствовала при его «подвигах», мое отсутствие несколько замедлит их свершение.
— Пандора, — удивленно заметила Синтия, — это, несправедливо.
— Нет, справедливо. Макс сам мне сказал, что в этой игре все справедливо. Эта встреча в нашем поместье вовсе не моя идея. Бабушка собирает семью каждый год, и я не собираюсь просить ее изменять свои планы. Поездка даст мне возможность как следует обдумать ситуацию. — И придумать, как победить графа Трента. — Ты едешь?
— Конечно, если ты приглашаешь. — Синтия встала. — В одном ты права. Ты действительно глупая.
Пандора приподнялась.
— Как ты можешь говорить такое?
— Потому что это правда. Ты сама учила меня говорить правду. — Синтия сделала глубокий вдох. — Граф — необыкновенный человек, который сделает тебя счастливой.
— Если он такой замечательный, вот и выходи за него замуж.
Пандора с удивлением заметила раздражение в своем голосе, но не хватало еще, чтобы ее лучшая подруга говорила ей то, что она не хотела слышать.
— Я бы сделала это без раздумий, если бы у меня был шанс.
— Отлично. Если... когда я выиграю, я выберу тебя ему в невесты.
— Отлично. Могу заверить тебя, что я смогу оценить графа и то, что он даст своей жене. — Синтия подхватила накидку, перчатки и направилась к двери.
— А как же любовь? — крикнула ей вдогонку Пандора. — Ты же, как и я, хочешь выйти замуж по любви?
Синтия повернулась к ней.
— Да, — резко ответила подруга. — Но Трент такой хороший человек, что любой разумной женщине хватит нескольких дней, чтобы полюбить его.
— А я не разумная?
— Нет, когда речь идет об этом дурацком испытании. Ты самая умная женщина, которую я знаю. Я восхищаюсь твоей силой воли и желанием поступать так, как ты считаешь нужным. Но в последнее время я слышала от тебя слишком много глупостей. — Синтия расправила плечи. — Ты сама говорила мне сотни раз, что нельзя жить не рискуя. Ты согласна?
— Да, но…
— Тогда почему ты боишься рискнуть своим будущим? — Впервые Пандоре нечего было возразить. — Так я и думала, ты боишься. — Синтия кивнула, словно подтверждая свои слова, и вышла из комнаты.