Макс улыбнулся и, повернувшись к ее теткам, отвесил им глубокий поклон.
— Прощайте, леди.
Они царственно кивнули, словно он был воином, который отправляется на битву с драконом, но было видно, что обе еле сдерживают смех.
Макс прошел к тому месту, где у берега собралась большая часть стаи. Посмотрев на Пандору с улыбкой, он двинулся на птиц, громко крича им что-то неразборчивое.
Он размахивал руками и подпрыгивал. Некоторые птицы улетели, остальные замерли, недоуменно глядя на него.
Макс зашел в воду, продолжая кричать.
— Мне кажется, они приняли его за большую птицу без перьев, — пробормотала Джорджина.
— Они приняли его за дурака, — фыркнула Пандора.
— Знаете, — задумчиво сказала герцогиня, — он похож на влюбленного.
— Едва ли, — быстро сказала Пандора. — Он просто не хочет проиграть, а любовь здесь ни при чем.
Герцогиня бросила на нее удивленный взгляд:
— Влюбленный и глупый иногда почти ничем не отличаются друг от друга.
Макс прыгал на мелководье, хлопая в ладоши и громко крича.
Через несколько минут почти все гуси улетели.
Макс повернулся к ней и развел руки.
— Ну? — крикнул он.
Герцогиня зааплодировала, к ней присоединилась Джорджина, и вскоре хлопали все, кроме Пандоры. Макс театрально поклонился.
— Гуси скоро вернутся, — хмуро заметила Пандора.
— Как я понимаю, он должен был избавиться от них, — сказала герцогиня. — Там не было никаких слов о том, чтобы прогнать их навсегда.
Пандора покачала головой:
— Нет.
— Хорошо.
Ее тетки направились к гостям, которые окружили выбравшегося на берег Макса.
— Он мне нравится, — донеслись до Пандоры слова Джорджины. — А ей?
Пандора не разобрала ответа герцогини. Разумеется, он ей тоже нравился. Вопрос был только в том, нравится ли она ему?
— Даже промокший насквозь, он выглядит удивительно привлекательно, — раздался за ее спиной знакомый голос.
— Джиллиан! — Пандора обняла свою любимую кузину. — Когда ты приехала?
— Вчера вечером. Я участвовала в скачках. — Джиллиан бросила на Макса одобрительный взгляд. — Впрочем, неудивительно, что ты меня не заметила.
Пандора проследила за ее взглядом.
— Я была занята.
— Наслышана. — Джиллиан, дочь герцога, была на пять лет старше Пандоры. Овдовев, эта классическая английская красавица с белокурыми волосами и голубыми глазами стала широко известна в Лондоне как хозяйка вечеров, на которые собирались самые популярные политики, художники и музыканты.
— Думаю, ты уже все знаешь?
— Моя дорогая кузина, все в Лондоне знают о твоем споре с графом Трентом. Это лучшая сплетня сезона. Книги для записи пари полны ставок.