Надежда Николаевна шагала в ногу с прогрессом, поэтому живо отыскала в Интернете сайт газеты «Балтийские ведомости» и выяснила все адреса и телефоны.
Газета «Балтийские ведомости» не скрывалась за железной дверью в глухом переулке Васильевского острова. Она занимала целый этаж в крупном бизнес-центре «Аквариум», расположенном на набережной Невы, напротив петербургской телебашни.
«Аквариум» вполне соответствовал своему названию: он представлял собой стеклянный куб, до самой крыши наполненный, как водой, деловой активностью. За его прозрачными стенами медленно, как декоративные сомики, проплывали важные неторопливые бизнесмены, шустро сновали, как нарядные вуалехвосты и золотые рыбки, их секретарши и прочие сотрудницы, стремительно перемещались, как бойцовые рыбки, сотрудники службы безопасности.
Надежда Николаевна Лебедева вошла в холл бизнес-центра и только было задумалась о том, как преодолеть первую полосу препятствий – охранника на входе, как вдруг к ней торопливо приблизилась худощавая женщина средних лет и нервным, близким к истерике голосом воскликнула:
– Ну где же вы?! Ведь вас предупреждали, что являться надо не позже десяти, а сейчас уже четверть одиннадцатого! Ведь у нас у всех очень мало времени! Разве можно так относиться к своим обязанностям?
– Я, собственно, не понимаю… – начала растерянная Надежда, но незнакомка не дала ей договорить:
– Меня не интересуют ваши оправдания! Некогда, некогда, только в следующий раз, пожалуйста, не опаздывайте! – И она чуть не силой подтолкнула Надежду к небольшой группе женщин приблизительно ее возраста, неуверенно жавшихся около проходной.
– Все пришли, – тем же нервным голосом сообщила старшая охраннику, – десять человек!
Охранник сверился со списком, пересчитал женщин и пропустил их через вертушку.
– А куда это нас ведут? – вполголоса поинтересовалась Надежда у ближайшей соседки, поднимаясь по лестнице на второй этаж.
– Как это – куда? – удивленно переспросила та. – На инструктаж. А вы что, первый раз?
– Да… – замялась Надежда. – Я вместо подруги пришла…
– А! – Женщина понимающе кивнула. – Так подруга хоть объяснила, что делать придется?
– Да, в общем, не успела… – призналась Надежда Николаевна. – Сказала, что подработать можно, я и согласилась, очень деньги нужны.
– Будем изображать благодарных жильцов, – сообщила новая знакомая.
– Это как?
– Очень просто. Нас нанял кандидат в депутаты. Его рекламная бригада будет снимать телевизионный сюжет о том, какой он белый и пушистый, а мы будем изображать жителей района и благодарить его за то, как много он для нас сделал. Я, например, должна сказать, что он на моем подъезде установил замечательную железную дверь с кодовым замком, а вот она, – женщина указала на мрачную приземистую брюнетку, – что заасфальтировал пешеходную дорожку…