– А ты все его заботы на себя взвалила, – насмешливо сказала Надежда.
– Мне не в тягость. – Нина пожала плечами и отвела глаза.
– Знаешь, что я тебе скажу? – начала Надежда. – Пока ты его с ложечки кормить будешь, он никогда не оправится. Работу ему нашла, небось сама и редактируешь, пока он недомогает?
– Нет, он сам! – возмутилась Нина. – Но лишний раз в редакцию не зайдет, приходится мне… И вообще в последнее время какой-то странный стал, иногда смотрит с таким выражением… Даже не могу описать.
– Слушай, может, он думает, что ты журналистку придушила? – догадалась Надежда. – Значит, как там дело было? После ужина вы поболтали, музыку послушали, потом женщины вымыли посуду, так?
– Так. Потом стемнело, на улице похолодало, сырость опять же, все в дом пошли. Мужчины уселись в карты играть, Илья тут поблизости крутился, собаку кормил, выгулял ее. Ну, мы видим, что мужчины увлеклись, и разбрелись кто куда. Я думала спать пойти, потом беспокойство меня одолело, как там Сергей. Думаю, припрется еще эта Горностаева, начнет его провоцировать. Я подошла к веранде – его на месте не было. Я походила по саду – никого, за калиткой тоже, я тогда к этой Ирине под окно – через дом идти не хотела, чтобы меня никто не заметил. Ну там, я уже говорила, звуки такие, будто любовью занимаются – стоны, хрипы, кровать скрипит… Я как шарахнулась – думаю еще увидит кто, что я под окном подсматриваю и подслушиваю – сраму не оберешься! А тут еще кто-то через кусты ломанулся в сторону. Я скорее обратно к веранде, смотрю – Сергей там. Я так обрадовалась, что больше никого не заметила, кто там еще есть. И спать пошла. А наутро, когда узнали, что умерла Горностаева, Сергея чуть удар не хватил. Весь бледный, пот с него градом… А я кулона хватилась при свете – батюшки! Хорошо если просто в саду потеряла, а если там, у нее под окнами?!
– Так и вышло, – вставила Надежда.
– Когда полиция сказала, что смерть естественная, Сергей и говорит, что судьба, значит, у нее такая. А потом задумываться стал и на меня странно смотреть…
– Ладно, пока это оставим… – задумчиво протянула Надежда. – Расскажи теперь о своем втором визите на дачу, когда ты приехала за кулоном.
Нина молчала, и тогда Надежда, чтобы подтолкнуть ее, проговорила:
– Ты поехала туда сразу же после того, как узнала о смерти Ильи Константиновича?
– До этого у меня не было свободного времени, – недовольным голосом отозвалась Нина.
«Кроме того, пока хозяин дачи был жив, – подумала Надежда, – у тебя не было возможности беспрепятственно поискать свою пропажу!» Вслух она ничего не сказала и не стала перебивать свою собеседницу.