Но из века в век росли армии. Командиру уже труднее было связаться со своими воинами, да и командиров стало больше. Они подчинялись полководцу всей армии и выполняли его волю. Свои приказания полководец передавал через цепь солдат по «живому» телефону, а на далекое расстояние полководец посылал пеших и конных гонцов.
Когда были изобретены пушки и ружья, управлять армией стало еще труднее и сложнее. Кроме древних пехоты и конницы, появился новый род войск — артиллерия. Да и сами пехотинцы переменились. Вместо луков у них были ружья. Стрела опасна только на близком расстоянии, да и то от нее легко защититься панцырем и латами. Свинцовые пули из ружей летели на 200–300 метров и пробивали самый прочный щит. О пушках и говорить нечего. Чугунные ядра проникали еще дальше в стан врага и нередко разрушали крепостные стены.
В древних битвах противники сбегались почти вплотную. Армии, вооруженные пушками и ружьями, начинали бой издалека. Еще больше раздвинулись поля сражений. Все же в 2 километрах от места боя полководец был неуязвим для ружейных нуль, недосягаем для пушечных ядер. Отсюда он мог наблюдать за полем сражения и управлять своими войсками, посылая через гонцов распоряжения командирам.
Так, еще Наполеон, вооружившись подзорной грубой, наблюдал за всеми подробностями своих сражений.
С тех пор прошло немногим более века. Но за это время войны изменились больше, чем за все предшествовавшие тысячелетия.
Представьте себе такую фантастическую картину. Целый полк самых лучших наполеоновских солдат выступает против одного нынешнего пулеметчика. Как вы думаете, кто одержал бы победу в этим необычайном сражении?
Солдат наполеоновской армии в условиях боя и движения не мог сделать и двадцати выстрелов в час. Предположим, что он стрелял бы без передышки день и ночь, и еще день, и еще ночь. Даже за двое суток он не успел бы выпустить 900 пуль, которые может дать знаменитый пистолет-пулемет Дегтярева в одну минуту.
Любая машина выполняет работу многих людей — для того она и создана. Точно так-же пулемет или автоматическая винтовка заменяет десятки, сотни прежних стрелков. Но не только в этом преимущество пулемета и нынешних винтовок перед старым ружьем.
Один пулеметчик уничтожил бы целый полк наполеоновских солдат. Они не успели бы приблизиться даже на расстояние выстрела из тогдашних ружей. Ведь в начале прошлого века ружья стреляли только на 300–400 метров. Даже пушечное ядро летело не дальше полутора километров. А нынешний пулемет убивает на расстоянии 3–4 километров.