Но вот однажды из пяти танков, участвовавших в бою, вернулись только четыре: машины Дормидонтова среди них не было, и обнаружить ее нашим разведчикам не удалось. Тогда решили пустить в разведку Трофея. Ранним утром собаку подвели к танковому следу и сказали: «Ищи!»
Через несколько часов Трофей вернулся и, вцепившись зубами в комбинезон одного танкиста, стал настойчиво тащить его за собой.
— Наверное, нашел машину, — обрадовались танкисты и немедленно снарядили трех разведчиков.
Маскируясь в кустах от обстрела врага, бойцы едва поспевали за собакой, которая нетерпеливо стремилась вперед.
Вдруг Трофей остановился и прилег, вытянув лапы перед собой. Когда разведчики подошли, они увидели лежавшее на земле тело Вани Писарева, артиллериста из танка Дормидонтова. В походной сумке погибшего товарища ничего, кроме документов, не было. Очевидно, танк потерпел аварию, и Писарев ночью пытался пробраться к своим, чтобы сообщить об этом, но по дороге был убит.
Живы ли остальные танкисты? Как помочь нм? Где они? — раздумывали бойцы, и словно в ответ на эти вопросы Трофей вскочил и помчался прямо по направлению к немецким позициям. Разведчики решили дожидаться, и умный пес оправдал их надежды. Через час он примчался, держа в зубах обрывок записки. Можно представить себе, с каким волнением прочли разведчики скупые, второпях набросанные строки письма танкистов: «…хоть сколько-нибудь. Хотя бы с Трофеем. Мы еще живы. Расстреливаем последние. Набили штук сотню голов, но не сдаемся и никогда не сдадимся».
Ясно было — танк окружен. Снаряды и патроны на исходе. Boт когда отлично пригодились способности Трофея, воспитанные Дермидонтовым. Вскоре собака понеслась к танку, держа в зубах пулеметный диск. За первым диском последовал второй, потом третий. Когда в третий раз возвращался Трофей, он попал под обстрел, но благополучно миновал опасную зону и доставил новую записку:
«Дорогие товарищи! Спасибо вам. Спасибо Трофею. Он помог нам подстрелить еще с полсотни кровавых собак. Прощайте, ребята! Последние минуты. Обливают бензином. Умрем, но победа за нами! Трофея спускаем в нижний люк. Он такой! Он прорвется. Прощайте…»
Через неделю немцев выбыли. На занятом нами новом рубеже был найден почерневший от огня и дыма танк. У него были перебиты обе гусеницы, но доблестные танкисты, обреченные на гибель, не покинули машины. Фашистским разбойникам так и не удалось взять их в плен. До последней минуты жизни бесстрашные советские бойцы истребляли ненавистных врагов. В этом помог нашим танкистам Трофей. И еще долго после смерти своего учителя Трофей нес верную службу в подразделении, прославленном геройским подвигом Дормидонтова и его товарищей.