Было в этой картине что-то поистине завораживающее. Немыслимо прекрасное.
Поймала понимающий взгляд желтых глаз Главы Ассамблеи и на один краткий миг ощутила какое-то подобие единения. Такое бывает, если двоих соединяет что-то сокровенное. Для меня это — Изнанка. И тайны Академии, которые хранит этот дух.
— Спасибо… — Я улыбалась, скользя взглядом по переходу от цветной Вселенной с сюрреалистической лестницей, до лазурного неба над настоящей Землей.
— Не за что. — В его голосе слышалась тоже улыбка. — Прошу, княжна Водный Блик.
— Не стоит напоминать мне о моем положении. — Я покачала головой в ответ, неторопливо идя по самоцветной тропинке, но уже ни капли не опасаясь, что она рассыплется под ногами. — Тем более это лишь нелепое стечение обстоятельств, за которое я до сих пор расплачиваюсь.
— Неприятности — не причина отказываться от дара судьбы. — Призрак пожал плечами и, не глядя на меня, ровно сказал: — И тем более не причина для того, чтобы принижать себя, отказываясь от рода и положения.
— Ильсор, боюсь, вы не знаете всех моих сложностей, — по возможности ровно и бесстрастно ответила я. — В том числе и то, что почти все их мне принесли… дары судьбы.
— Разумеется, я не знаю всего, — легко согласился дух, подавая мне руку, когда мы приблизились к лестнице. — Я говорю лишь о том, что нужно использовать полученное от судьбы, а не только страдать из-за этого.
Я лишь крепче сжала губы, сдерживая недовольство. Что он знает?! И да, конечно, ему просто говорить! Ведь он сам давно умер, и проблемы живых, разумеется, кажутся ему мелкими и незначительными. Но это с высоты прошедших лет и приобретенного опыта! Он не понимает, что я пока… просто не огляделась. Я плохо вижу свои перспективы на расстоянии вытянутой руки, что уж говорить о дальних горизонтах?
— Дельная мысль, ценный совет, — совсем уж мягко ответила я. — Спасибо.
Ледяное прикосновение обжигает ладонь, я ощущаю, как на миг наваливается слабость, словно ушла часть жизненных сил. Но Глава Ассамблеи отпускает меня, и баланс вновь возвращается в норму. Путь наверх… драгоценные ступени под ногами… бескрайнее море огней в бездне над головой.
— Я могу помочь… — тихий шепот призрака на ухо, и моя кожа покрывается мурашками.
Водяной-Под-Корягой, лишь ты ведаешь, как мне хотелось бездумно согласиться! Довериться, переложить большую часть своих проблем и тревог на того, кто согласен. Но… но… но. Здравый смысл — на удивление отрезвляющая вещь.
И он непреклонно говорил о том, что Ильсор слишком много берет даже за… уже предоставленные услуги. Шептал о том, что дух слишком непредсказуем и у него чересчур странные повадки.