— А каков срок обучения?
Самохвалов пожал плечами:
— По — разному. Слышал, что Яросвет стал ведьмаком через три года, а Боромир через двенадцать.
— Интересно. А по возрасту учеников не отсеивают?
— Нет.
— Понятно.
— Раз понятно, давай еще выпьем, в этот раз за спасение моего младшего. Хоть и дурак наивный, едва голову из‑за девки не потерял, а родная кровиночка.
Хозяин снова разлил по стопкам самогон. Мы чокнулись и выпили. Крепкий алкоголь прокатился по пищеводу, согрел меня, и захотелось спать. Однако беседа важнее и, закусив, я продолжил расспросы:
— Кондратий Федорович…
— Ась? — Самохвалов вопросительно кивнул.
— Может, не мое дело, но хочу спросить. Что с Игнатом и Минькой сделаешь?
Он поморщился и слегка махнул рукой:
— Все уже сделано. Игната пристрелили, и он свиньям на корм пошел, а Миньке сухожилия подрезали, и завтра в город отвезут, на рынок.
Это было сказано с таким равнодушием, что мне стало не по себе. А когда я представил, что мясо, которым только что закусывал, недавно жрало человечину, к горлу подступила тошнота. И чтобы не опозориться, я закинул в рот капусту, прожевал и посмотрел на Кондратия. Он улыбался, наверное, понимал, что мне не по себе, и поинтересовался:
— Про свининку подумал?
— Да.
— Не боись. У меня на столе мясо чистое, на траве, на рыбе и зерне выкормленное.
— А «грязное» кому?
— Кому надо. Есть покупатели.
— Ясно.
Кондратий повел плечами:
— Ладно. Тебя сейчас отдыхать отведут. Если есть важные вопросы, спрашивай сразу, а то потом недосуг будет.
— Скажи, Кондратий Федорович, куда мне девок, что со мной пришли, пристроить? Совет нужен.
— Они твои рабыни?
— Нет. От каменецких сбежали. Воли хотели и едва не погибли. Я их пожалел и с собой взял.
— Так — так, — он поджал губы и нахмурился: — Плохо. Баба без документов и без мужика ничья. Она вещь, которую можно продать. Поэтому, если хочешь им добра, пограничнику скажи, что они твои рабыни.
— А потом что?
— Дашь вольную и оставишь у меня. Или в город отправь. Иного выхода нет. Хотя ты можешь и дальше вести их за собой.
— Нет. Они для меня обуза.
— Тогда делай, как я говорю. Уяснил?
— Вполне.
— Тогда ступай, гость дорогой. Завтра, может, еще пообщаемся.
Покинув стол, я подхватил рюкзак и карабин. После чего вышел во двор.
Все хозяйство Самохвалова перед глазами. Избы хозяина и его старших сыновей. Поварня. Бараки для работников и рядом сараи, в которых проживали рабы. Далее конюшня и коровник, а за ними свинарники. А вокруг огромного подворья высокая ограда из бревен и вышки, на которых дежурили часовые. Хорошо устроился Кондратий Федорович, надежно.