— Олег! Привет!
— Привет, Кольцо, — решив потянуть время, я отозвался.
— Как поживаешь?
— Относительно неплохо.
— У ведьмака на службе, наверное?
— В ученичестве.
— Хорошо устроился.
— Ты тоже неплохо. Демону продался?
— Глупость говоришь. Я не продался, просто многое понял.
— Что именно?
— Демоны не есть зло и с ними можно сотрудничать, а иногда даже быть на равных.
— Можно. Только если демона расчленили и оставили одну рогатую голову. Тогда разговор, в самом деле, на равных.
— Олег, брось автомат. Поговорим лицом к лицу.
— А если не брошу?
— Тогда не обессудь, прикажу своим воинам закидать тебя гранатами.
— Допустим, сдамся. Что дальше?
— Пообщаемся и я тебя отпущу. Клянусь.
Клятве Кольца я не верил, он уже не тот человек, которого я помнил. Но выхода не было. Я находился в окружении и мои невеликие ведовские таланты младшего ученика спасти меня не могли. Поэтому выкинул из‑за дерева АКМС, следом разгрузку, нож и пистолет. Разоружился. Однако не полностью. При себе оставил гранату, которую спрятал под маскхалат. Если Кольцо обманет, а он обманет, сомнений в этом не было, можно изловчиться и подорвать себя. Это лучше, чем идти в плен. Так меня учил Вадим, и этот урок я запомнил крепко.
Подняв руки, я вышел из укрытия и осмотрелся. На поляне семь дикарей, все вооружены огнестрельным оружием. Ну и, конечно же, здесь Кольцо, который тоже вышел на поляну.
— Почему сразу не показался? — спросил я его.
— Сюрпризов опасался, — он усмехнулся и пояснил: — Понятно же, что ты многому научился, и ясно, кто тебя всему научил. А от учеников ведьмака только каверзы можно ожидать. У них ведь ни чести, ни совести, ни понятий. Только цель. Они расходный материал Вадима, этого старого интригана, его послушные болванчики.
Решив не спорить, я присел на траву. Дикари встали по кругу, а Кольцо, поджав под себя ноги и положив рядом кобуру с моим «стечкиным», расположился напротив меня.
— О чем ты хочешь поговорить? — я посмотрел на него исподлобья, и правая рука легла на еле заметный бугорок гранаты под маскхалатом.
— Это не я хочу с тобой пообщаться, — Кольцо слегка повел шеей. — Это Альчион пожелал побеседовать с одним из учеников ведьмака.
— Но его здесь нет.
— Незримо, он всегда со мной и скоро ты услышишь его. Через меня, конечно.
«Выходит, Альчион может общаться с дошами, как старшие ученики ведьмака с Вадимом, — отметил я, и задал себе вопрос: — Интересно, а учитель чувствует, что я попал в беду?»
В голове сформировалась мысль, которая принадлежала не мне:
«Не волнуйся, я знаю, в каком ты положении. Тяни время и получишь помощь».