— Елена, а почему с Земли помощь не вызвать?
— Как? Написать письмо президенту России или в ООН? Кто этому посланию поверит? И если поверят, что дальше?
— Как это, что? Общественность узнает о порталах и точках перехода. Их станут исследовать, а сюда пришлют продовольствие и мощное вооружение. Танки, самолеты, вертолеты, артиллерию, ракетные установки, радары и многое другое.
— Знаешь, Олег, я не специалист по Земле, а местный житель, женщина, которая хотела жить тихо и спокойно, но лишилась семьи и стала ведуньей — бродяжкой, гуляющей с повольниками, — машинально, Елена прикоснулась к шраму на щеке, и продолжила: — Но я знаю, что правительства нашей родины в курсе, что есть Кромка и точки перехода исследуются уже больше трехсот лет. При этом никто не торопится оказывать нам безвозмездную поддержку. Были попытки отправлять сюда танки и броневики, но для них требуется топливо и запчасти, и по местному бездорожью на них особо не разгонишься. Аэропланы присылали, а демоны их сбивали. Многое уже было и, в конце концов, про нас предпочли забыть. Официально нас нет, значит, земные правительства не обязаны тратить сила и средства на наше содержание. А широкая общественность, про которую ты говоришь, может быть опасна.
— Чем?
— А ты только представь, сколько сюда самого разного народа может рвануть? Психопаты, религиозные фанатики, безумные ученые и исследователи, экстремисты, экстремалы — адреналинщики и многие другие. За примером далеко ходить не надо, Алексеевская Республика. Миша тебе не рассказывал, как она образовалась?
— Нет.
— В 1918–м году с территории Украины на Кромку провалился один из крупных бандитских отрядов, сборная солянка из белых, красных, уголовников, петлюровцев, анархистов и еще не пойми кого. В общей численности около тысячи стволов. Перенос прошел нормально, и они оказались на Кромке. Оружия много, назад вернуться нельзя, баб нет и работать никто не желает. Зато рядом поселения мирных жителей, которые на одном месте почти девятьсот лет прожили. Бандюганы собрались, посовещались, а потом началась кровавая вакханалия и грабеж. Несогласных к стенке, мужиков в рабы и на рудники, а женщин, сам понимаешь, куда и зачем. Или коммунары, которых сюда в 26–м году прислали. Две сводные стрелковые дивизии красногвардейцев, которые решили, что построят на Кромке светлое будущее. Сначала все нормально было. Тогда как раз последний большой поход за Тихую организовали и несколько дальних разведывательных рейдов за Перуновы горы. А потом они как давай местных эксплуататоров и кулаков отстреливать. Никому мало не показалось и вот тогда‑то мы узнали, что такое диктатура пролетариата. Заметь, это только два случая, самых заметных, а ведь есть много мелких. В позапрошлом году на берегу Дананского моря человек объявился, тоже новичок, как и ты. Мирный и тихий, спокойный интеллигент и бывший врач. Значит, может быть полезен. Крестьяне его приютили, обогрели и накормили, а он, тварь, в одну ночь половину села вырезал и в лес ушел. Его, правда, догнали и прикончили, но людей не вернешь, они умерли. Такие вот дела, Олег.