«Главное, чтобы позиция была недалеко, — подумал я, покидая палатку, — а то не дойду».
К счастью, Золотой холм, находился от Лики всего в трех километрах, и добрались быстро.
Покрытый сухим кустарником необычного желтого цвета Золотой холм уже был оборудован для наблюдения за многочисленными переправами через Тихую. Здесь имелись окопы, которые не были заняты противником, и мы закрепились без помех. После чего увидели вражеские отряды.
По реке скользили плоты и лодки дикарей. Надо отметить, что их оказалось немного, и они перевозили не только людей, но и нежить. Мне это показалось странным. Как так? Почему мертвецы, с которыми я уже сталкивался, не нападают на живых? Но вскоре ответ был получен.
Миша Ковпак протянул Елене бинокль и спросил:
— Видишь?
Ведунья посмотрела в бинокль и кивнула:
— Вижу. На обоих берегах бесы. Я четверых насчитала.
— А я пятерых и это не все, — сказал Миша.
— Наверное, ты прав, — согласилась с ним Елена и добавила: — Они руководят переправой. Хотят нас числом задавить и не дают мертвецам дикарей порвать. Но все равно они глупцы. Могли бы холм занять.
— А толку с этого? — повольник усмехнулся. — Здесь каждый квадрат пристрелян. Вот они высотку и не заняли. Нет. Они ночи ждать станут. Днем завершат переправу и проведут сосредоточение сил, а в темноте попробуют атаковать крепость.
— Или дальше пойдут, к поселкам, — Елена нахмурилась.
— Такое тоже может быть. Но все‑таки их мало. Герман говорил, что на подходе большое войско, а перед нами три или четыре сотни. Как бы ни вышло, что сейчас они в другом месте переправу налаживают.
— Посмотрим.
Повольник и ведунья замолчали, а я покосился на радиста из гарнизона, который установил связь с крепостью и начал корректировку огня.
Артиллерия открыла огонь. Я как раз взял бинокль у Елены и смог разглядеть начало обстрела в подробностях. Мины и снаряды, поднимая фонтаны из воды и грязи, падали на реку часто и густо. Сначала немного в стороне от плавсредств. Но вскоре артиллеристы пристрелялись и пошли накрытия.
Взрыв! Разбитая лодка. Мертвецы и контуженые дикари, пытаясь зацепиться за обломки, пошли на дно.
Взрыв! Волна окатила беса, который находился на берегу, и монстр, взмахнув крыльями, отскочил сразу на несколько метров.
Взрыв! Мина накрыла плот. Вверх взметнулись тела людей и дерево.
Боеприпасов дружинники не жалели. Потери противника возрастали и бесы сообразили, что за ними наблюдают. Они приказали своим воинам рассредоточиться в прибрежных рощах, а уцелевшие плоты и лодки направили вниз по реке — там течение сильнее и берега крутые, но не достанет артиллерия. А затем противник предпринял попытку сбить нас с высоты.