— Контроль?
— Мягкий. Ненавязчивый. Направленный не столько на искоренение правонарушений, сколько на то, чтобы люди не нанесли себе большого вреда.
— Понимаю.
— Объединив усилия, транснациональные корпорации попробовали осуществить выход человеческой виртуальности в виртуальность космическую и создать вселенское единое информационное пространство.
— Не вышло.
— Не скажи. Не вышло, как задумывалось. Но все-таки — вышло. И я — ярчайшее тому доказательство.
— ?!
— Задумка ученых была такова: используя те установки, что сейчас качают вещество из вакуума на двадцати трех планетах Русского сектора и технологии, используемые в межзвездных полетах, отформатировать, словно дисковой накопитель, сам вакуум. И после этого — заполонить созданные кластеры интернет-линиями.
— В теории, насколько помню, все было идеально. Физико-математическая модель обещала человечеству огромную прибавку к его информационным ресурсам. Однако, несмотря на огромные затраты, все провалилось. Новая технология создана не была.
— По большому счету, она вам, людям, и не нужна. Вы и так связали сетью коммуникаций все обжитые человечеством уголки Галактики. Кроме этого, дискового пространства современных серверов вполне хватает на поддержание свободного посещения немыслимого количества виртуальных миров. Заводи любую программу формирования очередного мира с понравившимися тебе физическими, биологическими и социально-историческими алгоритмами развития и резвись себе в нем грозным демиургом. А можно войти в созданную специалистами земную старину, попасть в Третий рейх и попить чайку с Гитлером или побывать вместе с Иваном Грозным в пыточной камере.
— И испытать там прелести дыбы и каленого железа, — вспомнился Семену кадр из исторического сериала.
— Да, подключение виртуального мира к нервной системе человека сделала такие миры даже более ощутимыми для индивидуума, нежели серая реальность. Ты разве этого не оценил?
— Не люблю я такую муть. От нее — только потеря времени и производственный простой.
«А чего это он у меня все выспрашивает? — во мне проснулась подозрительность. — Ведь копался же в моей башке. И чего он, гад, притворяется, что чего-то про меня не знает?.. Стоп! Если это все — бред, то какое мне тогда дело до того, дурят меня или нет?.. А ежели, господа, это все не бред? А ежели меня и в самом деле дурят, пытаясь выудить задарма мою бесценную душу?»
3
«А не задать ли мне этому черту вопрос? — подумал я. — Хотя, конечно, глупо чего-либо спрашивать у собственной галлюцинации. Не приведет ли мой контакт с ней к еще большему умопомешательству?»