Осторожный Сеня так и не дал мне адрес той заповедной обители, где творил художник Вася. Предполагалось, что к двенадцати я подъеду в галерею, и оттуда все вместе под его чутким руководством мы отправимся на место.
По всей видимости, такой тотальный контроль осуществлялся не без ведома, а возможно, по прямой рекомендации хозяина галереи, и возражать здесь я даже не пыталась. В мастерской у меня все-таки будет больше возможностей, а главное – поводов поговорить с самим Васей, и я надеялась, что среди этих разговоров как-нибудь невзначай либо сумею передать ему свои координаты, либо взять его, либо просто условиться о встрече где-нибудь в другом месте, где нас не будут повсюду сопровождать бдительные взоры Семена Петровича.
Я появилась в галерее, как солнце появляется утром из-за горизонта, освещая землю. На какое-то мгновение даже Сеня потерял дар речи.
«Браво, Света! Ты заработала свою премию», – думала я, победоносно осматриваясь вокруг.
Невозмутимый Игорь Владленович улыбался до ушей с самым глупым видом, как мальчик, впервые оставшийся наедине с девочкой, которая ему давно нравилась. Бедный Вася вообще выпал в осадок.
Но я понимала, что торжествовать рано и что главное сражение впереди. Любой ценой мне нужно было вырвать Васю из цепких рук наблюдателей, и, внешне демонстрируя расслабленность и легкомысленное простодушие, внутренне я вся подобралась, готовясь к бою.
– Когда мы можем ехать? – улыбаясь, спросила я у всех сразу.
– Да хоть прямо сейчас! – восторженно ответил Сеня, хотя в самом факте поездки куда-то, пожалуй, было не много такого, что могло вызвать восторг.
Игорь остался караулить картины, а мы втроем уселись в мою машину и тронулись в путь.
Я очень хорошо заметила скептицизм, сквозь все неуемные восторги пробившийся на лице Сени при виде моей машины, и, когда услышала его вопрос, уже была готова к ответу.
– Что это муж так плохо жену свою любит? – вкрадчиво произнес наблюдательный мужчина. – На такой машине ездить заставляет.
– Я недавно за рулем, «БМВ» не доверяет пока, говорит, разобью еще.
– Вот оно как… Ну что ж, учиться никогда не поздно.
– Я тоже так считаю, – произнесла я, очень невежливо подрезая какого-то зазевавшегося лоха на светофоре.
– Э-э, девушка! Вы поосторожнее! У вас пассажиры, – забеспокоился Сеня.
– А что? По-моему, я хорошо проехала. Главное – быстро. А то жди их тут всех…
– Да, на «БМВ» вам пока рано, – резюмировал Сеня и больше глупых вопросов не задавал.
Мы направлялись в один из спальных районов Тарасова, и, когда приехали на место, выяснилось, что мастерская, она же место постоянного проживания Василия Александрова, находится в обычной трехкомнатной квартире на первом этаже древней кирпичной пятиэтажки.