Она в любой ситуации чувствовала себя командиром. Ее задевало, что сестра отправилась куда-то одна.
– Как вы ушли?
– Просто взяли и ушли.
– А старшие?
Мэри презрительно фыркнула.
– Я ищу маму, – сообщила Олли, все-таки садясь на ступеньки.
– Встань, это неприлично, – потребовала Мэри. – Бог знает, что о нас скажут. Кстати, ты не туда идешь.
Конечно, она была старшей и лучше помнила дорогу. Но ее покровительственный тон обижал. Когда Мэри играла с Сашей, она вся расплывалась от обожания. Ни слова поперек. Но с сестрами, которых опережала на три и четыре года соответственно, ей приходилось держаться по-взрослому.
– Мама лежит в Эрмитаже, – отрезала Мэри. – А мы сейчас в Зимнем. Надо пройти через галерею.
На этом ее знания заканчивались. Аничков она помнила как свои пять пальцев. Но чудовище с тысячью комнат…
– Так мы идем? – Олли была непреклонна. Ни у одной Мэри характер.
– Не спеши. Адини не поспевает.
Если между старшей и средней сестрами еще могло существовать соперничество, то маленькая Александра ни с кем не враждовала и никому ничего не доказывала. Она была такая ласковая, кроткая и улыбчивая, что папа называл ее Лучик Солнца. Адини все любили. Олли взяла младшую сестру за другую руку и зашагала рядом.
– Надо обходить часовых.
– Зачем?
Мэри сделала страшные глаза.
– Нас ищут. Отведут обратно, и мы не найдем родителей.
Олли кивнула.
– Знаешь, папу тоже стоило бы найти. Я думаю, они потерялись. Здесь так много залов.
Их бы непременно заметили. Но если ты маленького роста, всегда можно спрятаться за столик, кадку с пальмой или мраморную фигуру. Это были большие прятки. Самые большие в жизни.
– Бабушка нам задаст.
– Папа задаст ей раньше. Если мы его встретим.
Дети уже добрались до входа в галерею и несколько минут пережидали, пока там, на другом конце, не смолкнут голоса.
– Вообще-то дует.
В галерее с большими окнами действительно было не тепло.
– Мы побежим быстро.
– А Адини?
Мэри задумалась.
– Мы ее подхватим и понесем.
Ей хорошо! Она на две головы выше.
– Не пыхти. Сама придумала.
Стоило людям в самом конце сквозного коридора исчезнуть, как девочки припустили бегом.
– Та дверь? Нет?
Олли и сама не знала. Вдруг в отдалении она услышала голос отца. Острое желание броситься к нему боролось с внезапным страхом. Почему-то именно теперь стало ясно, что папа не одобрит их поведения. Даже, наверное, рассердился. Мэри часто от него влетало. Раньше, в аничковой жизни.
А, будь что будет! С визгом, вскинув подбородок, старшая царевна понеслась вперед, увлекая сестер. За ней, наклонив голову, как упрямый барашек, спешила Олли. И только Адини, запыхавшаяся и страшно недовольная тем, что ее поминутно тащат, вздумала реветь.