— Никак нет… Так, Иван Митрофанович, к слову пришлось.
— Как оказалось, профессор Селезнёв — наш ведущий специалист в области ядерных исследований. Конечно, сволочь ещё та! Ему, по всей видимости, была известна точная дата начала войны, ибо 21-го он выехал из Киева в Ковель, а уже оттуда добирался в деревню Свитязь.
— С какой целью?
— Это ты у него спроси.
— Спрошу… при первой возможности. А подполковник Сурженко?
— Георгий Георгиевич?
— Да. Я передал ему табельное оружие и служебное удостоверение.
— Можешь запить водой.
— Это почему же?
— Он даже свой партийный билет заханырил так, что не смог найти. Бросил оружие, переоделся в гражданское платье…
— Платье?
— Но не в буквальном смысле, как его бабы понимают.
— Ясно… Вы как себе хотите, а я в предательство Георгия Георгиевича ни за что не поверю. Доверяю ему, как самому себе!
— Это хорошо, Ваня, очень хорошо, что ты не сомневаешься в товарищах. Но… Я уже поставил перед высшим руководством вопрос о лишении Сурженко воинского звания[19].
— Зря. Честное слово — зря! Не наказывать его надо, а поощрять. Если б не бойцы 98-го погранотряда, немец давно взял бы Ковель!
— Ладно. Не горячись. В Москве с ним разберутся. Как всегда, честно и объективно.
— Ну да… Объективно! Главное, чтоб по справедливости…
29. Там же, часом позже
— А теперь рассказывай в подробностях об этом деле, — приказал Белоцерковский и только тогда представил своего спутника: — Михаил Иванович Потапов, командующий пятой армией РККА.
— Капитан госбезопасности Ковальчук.
— Помню. Мы с вами неоднократно общались по телефону. В Луцке, — приветливо улыбнулся командарм.
— Так точно.
— Прошу вас… Докладывайте… Ничего не упуская.
— 21 июня к нам в управление поступил сигнал от капитана Ковалёва, заместителя начальника 98-го погранотряда по разведке, об активизации деятельности немецких диверсантов в зоне ответственности восьмой заставы.
— Товарища Старовойтова? — уточнил Потапов.
— Так точно.
— Молодой, но довольно толковый офицер, грамотный, честный.
— Так вот, его подчинённые подстрелили одного из лазутчиков. Как оказалось, радиста — Вилли Штоффа. Узнав об этом, Иван Митрофанович отправил меня в командировку в Любомль, и Вилли, уже по моему приказу, связался с Берлинским центром. Руководство поставило перед его группой, которую наши пограничники, кстати говоря, полностью разгромили, новое задание: выдвинуться в район озера Свитязь и поступить в распоряжение некоего профессора Вениамина Сигизмундовича Селезнёва. Я пришёл к выводу, что Центр вряд ли оставит без внимания такого ценного персонажа и непременно пошлёт за ним ещё одну группу, и решил её опередить. Как вы уже знаете, мне это удалось. Но на Свитязь неожиданно прибыла целая делегация из Германии, некоторые из учёных знали Селёзнева в лицо, и я не нашёл ничего лучшего, как инсценировать собственную смерть.