— следующее за Кашовкой село вниз по течению реки Стоход — и, увидев бурный поток кристально чистой воды, не смог устоять перед искушением: снял надоевшую ватную одежду и бросился головою вниз с обрывистого левого берега.
Когда он, наконец, вынырнул, прямо над ним нависала человеческая глыба весом в полтора центнера, запахнутая в обычный штатский костюм. Поверх левого рукава пиджака красовалась жёлто-голубая повязка, на синие глаза, исполненные удивления и тревоги, с круглой головы постоянно спадала явно не по размеру фуражка офицера РККА, в которой на месте красной звезды красовался сплетенный из проволоки тризуб.
— Какие люди!
Присмотревшись, капитан узнал своего дальнего родственника и однофамильца.
— Это ты, Олекса?
— Я, Иван, я… Вылазь! Как вода?
— Хороша! Отвернись, мне одеться надо.
— Что я писюна твоего не бачив? У меня такой самый. Хиба — трохи больший!
— Ладно, смотри, если это доставляет тебе удовольствие… Только скажи честно: зачем ты вырядился, неначе пивень?[23]
— А… Служу в полиции. Помогаю немецкой власти впроваживать новый порядок.
— Ещё Ковель не пал, а уже новый порядок?..
— Потом объясню. Пошли!
— Куда?
— В мой кабинет. Там и побалакаем!
31. Там же, полчаса спустя
Иван шёл рядом с Алексеем по единственной песчаной дороге, ведущей из Пидрижжя в Кашовку, и время от времени раскланивался перед встречными крестьянами, большинство из которых он хорошо знал.
— Всё, пришли, — наконец скомандовал полицай.
— Ты что же, надумал оборудовать кабинет в помещении бывшего сельсовета?
— А где же ещё? Что ты всё спрашиваешь и спрашиваешь? Здесь вопросы буду задавать я!
— Ну так, давай, начинай.
— Откуда идёшь, родич?
— Из Голоб.
— Что там делал?
— А то не знаешь? Я курирую сельское хозяйство Ковельского района. Помогаю поднимать урожайность. А тут немец налетел, по слухам, взял Луцк. Куда мне деваться?
— А штаны такие «модные» где взял? Помню, в былые годы ты щеголял в добротном костюме!
— Война, брат. Лучше выглядеть, как все, чтобы не бросаться в глаза…
— Таким, как я?
— Ага. Кто знает, что у вас на уме!
— Это правда… С нашей властью сотрудничать будешь или нет?
— Поживём — увидим…
— Где остановишься?
— В родительской хате…
— Она совсем покосилась. Может, давай ко мне? Родственники никак!
— Спасибо. Непременно воспользуюсь твоим приглашением. Когда похолодает. А сейчас буду наводить порядок в старом доме.
— Договорились!
— Ты мне вот что, Олекса, скажи… Как так могло случиться? Война только началась, оккупационные войска ещё не вошли в Полесье, а вы уже взяли власть на местах, — задал мучающий его вопрос Ковальчук.