Протасов сунулся было к сцене, но обнаружил, что там как раз первые лица города и области выражают соболезнования родным покойного. Даже тут Протасову не повезло, посочувствовал Алик. Теперь нужно или ждать, пока чиновники покинут сцену, или отступить из зала, чтобы не чувствовать себя совсем уж обиженным.
Протасов повернулся и пошел к выходу.
В вестибюле его перехватил Алик.
— Привет! — сказал он.
— Привет, — тускло ответил Протасов, — Видел?
— Губернатора?
— Мэра. Вот ведь тварь! Мотал жилы из шефа, сука! Это ж он наезды на рынок устраивал, я-то знаю! Он… Шеф мне так и сказал, что схлестнется еще с этим уродом. Только вот не схлестнулись, не успели…
— Несчастный случай, — сказал Алик.
Не спросил и не утверждал, просто произнес фразу.
— Несчастный, — кивнул Протасов. — Гребаный, блин, несчастный случай…
Протасов оглянулся с тоской во взоре.
— Коньячку? — предложил Алик.
— У тебя есть? — оживился Протасов.
— У меня — нет, но вот там, в кафе… Я угощаю.
От халявы Протасов никогда не отказывался.
— Соточку, — сказал в кафе Алик.
— Соточку, — согласился Протасов, хотя по глазам было видно, что стакан коньяка тут был бы в самый раз.
Кафе «Айсберг» было удобно расположено, как раз напротив оперного тетра — далеко идти не пришлось. Себе Алик заказал чашку кофе. Варили тут его плохо, но все-таки варили, а не колотили из растворимого.
— Ну, земля ему пухом, — провозгласил Протасов и осушил емкость. — Царство небесное…
— А ты когда узнал о смерти? — спросил Алик.
Он прекрасно помнил, что, судя по записи, Протасов крутился возле кабинета, и это значило, что и в момент смерти работодателя он находился рядом. Но начать разговор как-то нужно. И правильно было дать возможность Протасову вспомнить, как близок он был к живому Ларенко, и как нечеловечески несправедливо обошлись с ним родственники покойного.
— Там я и узнал. В самый момент, можно сказать. Шеф назначил разговор. Представляешь — про телевизионную студию говорили. Я даже смету подготовил: что нужно для закупки оборудования, для работников. Ларенко ведь вышку купил. Радиовышку, сам собирался вещать на Город, мимо этих козлов из области. А особенно этого… — Протасов махнул рукой в сторону оперного театра. — Ну ты понял.
— Прямо в самый момент… — покачал головой Алик, — Значит, мог выстрел услышать?
— Не мог. Там такие двери… Диана музыку включила… Да и народу там было, все болтали…
— Много народу?
— Сам смотри — Диана, я, водитель, он всегда там сидит, Скорик…
— Это кто?
— Охранник, Васька Скорик.
— Это он карабин отнес?
— Он всегда оружие шефу таскал. — Протасов задумчиво повертел в руках бокал.