— Вы где-то учились, мистер Макдафф?
— К сожалению, нет. Мой отец был против того, чтобы я получил художественное образование.
— А что вы окончили?
— Университет Торонто.
— Вот откуда вы знаете город! И что же вы изучали?
— Экономику.
— Вы хорошо учились?
Дилан удивился. К чему эти расспросы? Олдридж напоминал врача, готовящего пациента к сообщению о неутешительном диагнозе. Дилан знал, что Нелл будет расстроена. А он сам? Может, когда-то он и мечтал стать художником, но жизнь изменила его планы.
— Да, хорошо. Но не потому, что у меня были способности. Я просто старался.
— А душу выражали в рисунках?
— Я пытался.
Малколм Олдридж откинулся на спинку стула.
— Вам это удалось. По вашим рисункам можно проследить вашу жизнь.
— Да, я делал это для себя. То, что я рисовал до взрыва, уцелело чудом.
— Вы сможете рассказать об этом прессе?
Дилан слегка растерялся.
— Зачем?
— Пара заметок в газете не помешает. Такая тема непременно привлечет интерес к выставке.
— Выставке?
— Да, если вы не против. Может, вам и не хватает мастерства в общепринятом смысле, но у ваших работ великолепная энергетика. Я хорошо помню фотографии разрушенного Галифакса, они впечатляют, но ваши картины… у меня просто нет слов! Самая удачная и сильная из них, на мой взгляд, вот эта — с рыжей девушкой.
— Благодарю вас. Это моя жена. А как вам другие рисунки?
— Ранние полны юношеского света; выполненные после того, как город начали восстанавливать, — ностальгии, а последние, с загородными пейзажами, или спокойны, или порой чуть тревожны, но неизменно глубоки. Мистер Макдафф, давайте встретимся в моей галерее через пару дней и обсудим все условия и детали. Вы приехали с супругой?
— Да.
— Тогда приходите вместе. А я представлю вам свою жену.
В отеле Нелл, Аннели и Ред забросали Дилана вопросами. Они были возбуждены и счастливы. О нем напишут в газетах! Его талант наверняка будет признан! В этом вихре новизны и восторга Дилан совершенно забыл, о чем собирался спросить Малколма Олдриджа в первую очередь: откуда тот узнал о нем и его картинах?
Миранда увлеченно собиралась на встречу с Диланом. Она хотела устроить ему сюрприз и не сомневалась в том, что у нее все получится. Она знала, что болезненная порядочность Дилана не позволит ему рассказать Малколму о ее прошлом, потому не боялась разоблачения.
Как ни странно, Миранду переполняло желание отблагодарить его за «билет» в новую жизнь, попросить прощения и даже пообещать вернуть деньги: ведь теперь она могла это сделать! Пусть он увидит, что она счастлива, что она наконец нашла то, что ей нужно.