В доме мистера Раша…
Бросив свои пакеты на пол в кухне, я осторожно поставила на стол перевязанную бантом коробку с круглыми дырочками в крышке и, без конца поглядывая в окно, приготовилась ждать Индэвора, который беседовал во дворе с каким-то мужчиной в бейсболке, сидящим на мотоцикле. Рядом стояла розовая машина учительницы, а за ней еще одна незнакомая. Сегодня и правда был день визитов. Народ приезжал с самого утра, желая поздравить именинника. И каждому Дэв уделял должное внимание: пожимал руки, улыбался и просто разговаривал, демонстрируя людям, что рад их видеть.
Признаться, я не думала, что у отшельника, живущего в такой глуши, столько друзей и знакомых. На деле же оказалось, что мой сосед на диво популярная в местных кругах личность. И сейчас очередной гость занимал внимание мистера Раша, в то время как я с волнением ждала его в кухне. Даже вещи наверх не отнесла, боясь проворонить момент, когда мужчина наконец освободится. Потому что за этим типом в бейсболке наверняка появится следующий, а мне так хотелось вручить свой подарок имениннику, пока он (подарок, а не именинник) не проснулся окончательно.
То, что мы с миссис Палмер вернулись, Дэв прекрасно видел. Как видел и красивую коробку в моих руках. А значит, должен был зайти сюда хотя бы из любопытства. Заметив, как блондин прощается с гостем и направляется к дому, я разволновалась еще больше. А вдруг Розалинда пошутила, вдруг ему не понравится то, что я купила, вдруг…
– С днем рождения! – выпалила на одном дыхании, едва хозяин дома появился на пороге кухни. И, схватив со стола коробку, в которой слышалась отчетливая возня, протянула ему.
Индэвор с сомнением посмотрел на презент, потом на меня, снова на коробку и, вопросительно вскинув бровь, спросил:
– Это… кто?
– Твой подарок, – нервно улыбнулась ему.
– Спасибо, конечно, – осторожно забрав ее из моих рук, проговорил сосед, – но, насколько мне помнится, мы договаривались о чем-то другом, – добавил многозначительно. Картонный домик, прижатый к его груди, недовольно дернулся и мяукнул. – Ты купила мне кота?! – удивленно посмотрев на свою ношу, воскликнул мужчина.
– Эм… ну да, – немного растерялась я от его странной реакции, но тут же успокоилась, заметив, как губы Индевора растягиваются в улыбке. – Я думал, судя по звукам и дырочкам в корпусе, что это хомяк или крыса, – признался он.
– Вот еще! – усмехнулась в ответ и, подойдя к имениннику, сама развязала синюю ленту. – Это Шторм, великий и ужасный, – представила я маленького серого котенка с рыжими, как облепиха, глазенками, внимательно изучавшими нас из-под сдвинутой крышки, – будет… когда вырастет, – добавила чуть тише и совсем шепотом спросила: – Тебе ведь он нравится?