Орел махнул рукой, призывая – мол, за мной давай! Готовый в любой момент бить на поражение, он бесшумно обогнул угол укрытия и перебежал на несколько метров вперед, к следующему укрытию. Реверс повторил то же самое, а когда совершал аккуратную перебежку, успел заметить впереди здание вроде бы ресторана, насыпи какой-то арматуры, дыры в асфальте.
Сидели в укрытиях. Смотрели друг на друга. Смотрели и все понимали. Реверс вроде справился с холодящим ужасом, вызванным потерей дара предвидения. После немалого срока обладания, достаточного, чтобы свыкнуться и обрести уверенность, неожиданная утрата наполнила антиподом, растерянностью. Он впервые с момента обретения не мог знать, что делать. Он снова был брошен в бурю неизвестности и равновероятностных обстоятельств.
Орел смотрел на него спокойно, просто смотрел. Наверху, как будто нарочно, пролетела птица. Далеко не орел, но такая же черная, солидно взмахивающая крыльями. Ворон, что ли…
Старший напарник выбрался из укрытия, чтобы повторить недавний маневр со сменой укрытий. Реверс привстал, сунувшись было за проводником, но не сложилось. Свист, реактивные следы от ракет, мелькнувших в воздухе. Бомбануло, встряхнуло землю настолько мощно, что разнесло стены на мелкие кусочки, взметнуло асфальт… Орла швырнуло на Реверса, откинуло взрывной волной, и это продлило ведомому жизнь. Посекло, конечно, осколками, порядочно посекло, но не убило. В отличие от ведущего.
Орел рухнул сверху безжизненной глыбой, придавив Реверса к земле. Его смело взрывами ракет, ЕГО, необоримого титана, ветерана из ветеранов, прошедшего не одну Зону отчуждения! За плечами у которого осталось несметное число удачных ходок! А его запросто нашпиговало осколками… Реверс как-то сразу осознал, что напарник погиб. И внутри разлилась пустота, вмиг, словно прежде хранилась в каком-то сосуде, и стенки этого сосуда состояли из всего хорошего и светлого в Реверсе, а сейчас черный вакуум больше ничего не сдерживало, сосуд разбился от взрыва…
Дым и пыль, сотворенные взрывом, постепенно рассеивались и оседали.
Орел мертв, Орел мертв. Орел мертв. Эта мысль колотилась в черепушке, пока не утихла в пустоте. Реверс раскрыл пошире глаза, полный намерения принять действительность такой, какая она есть. Он совсем ОДИН. И все воспоминания, вся жизнь – лишь иллюзия. Лишь затянувшийся сон… На самом деле есть только память. Она сохраняет все, но для сознания имеют значение только самые важные мгновения, самые сокровенные желания. Прошлое, настоящее и будущее – это память. Все – бесконечный хаос, созданный памятью, и люди – только сталкеры, бороздящие его.