Я медленно кивнул, словно соглашаясь с его словами. Лучший способ подтолкнуть зависшее продвижение по службе состоит в том, чтобы убедить начальство, будто ты чуть тупее его. В армии я уже проделывал нечто подобное три раза подряд.
– Долл знал, что именно вы запланировали на сегодняшний вечер? – спросил я.
– Да, – подтвердил Бек. – Мы обсудили это еще вчера. Во всех подробностях. В конторе, как раз когда ты нас там застал.
– Значит, он вас подставил.
– Да, – согласился он. – Вчера вечером он запер контору и уехал из Портленда, присоединившись к своим дружкам. Рассказал им, кто приедет, когда и зачем.
Я молчал, размышляя о машине Долла. Она находилась всего в миле от конторы Бека. Я уже начинал жалеть о том, что не спрятал ее лучше.
– Но остается один большой вопрос, – продолжал Бек. – Это был один только Долл?
– Или?
Он умолк. Пожал плечами.
– Или кто-то из тех, кто работает с ним, – наконец сказал Бек.
«Из тех, кто тебе не подчиняется, – подумал я. – Люди Куина».
– Или они все, – закончил он.
Бек снова погрузился в раздумья и молчал еще миль тридцать – сорок. Заговорил он только тогда, когда мы опять выехали на I-95 и направились на север в объезд Бостона.
– Дьюк мертв, – сказал Бек.
– Я очень сожалею, – промолвил я.
И мысленно добавил: «Ну вот, начинается».
– Мы были знакомы много лет, – произнес он.
Я молчал.
– Тебе придется занять его место, – сказал Бек. – Мне нужен человек, прямо сейчас. Такой, кому я мог бы доверять. А я пока что доволен твоей работой.
– Повышение? – спросил я.
– Можешь называть это так.
– Глава охраны?
– По крайней мере на какое-то время, – подтвердил Бек. – Если тебе понравится, это станет твоей постоянной работой.
– Не знаю, что вам ответить, – неуверенно произнес я.
– Ты только не забывай о том, что мне известно, – напомнил Бек. – Ты мой с потрохами.
Я молчал в течение мили.
– Вы собираетесь платить мне деньги?
– Ты получишь обещанные пять штук плюс то, что получал Дьюк.
– Вы должны ввести меня в курс дела. Без этого я не смогу вам помочь.
Бек кивнул.
– Завтра. Поговорим обо всем завтра.
После этого он снова умолк. Взглянув на него, я увидел, что он крепко спит. Запоздалая реакция на шок. Бек решил, что весь его мир рушится. Я боролся со сном, стараясь удержать машину на дороге. Вспоминая то, что я читал о британской армии в Индии, во времена наивысшего расцвета колониального господства. Молодые офицеры, застрявшие в младших чинах, веселились отдельно от старших офицеров. Они ужинали вместе, одетые в парадные мундиры, и обсуждали свои шансы на продвижение по службе. Однако шансы у них могли появиться только в случае смерти одного из старших офицеров. Лишь тогда еще не остывшее после покойника место занимал кто-то новый. Поэтому молодежь поднимала хрустальные бокалы с чудесным французским вином и провозглашала тост: «За кровавые войны и смертельные болезни!», потому что единственная надежда на продвижение по службе состояла в высоком проценте убыли старшего командного состава. Очень жестоко, но в армии всегда было так.