– Ты Ричер, – булькая кровью, сказал он.
– Точно, – подтвердил я.
– У тебя нет никаких шансов, – продолжал он.
– Ты так думаешь?
Охранник кивнул.
– Мы получили приказ стрелять на поражение.
– В меня?
Он снова кивнул.
– Кто получил?
– Все.
– Это приказ Ксавье?
Охранник опять кивнул. Пощупал рукой разбитый нос.
– И этот приказ будут выполнять? – спросил я.
– Можешь не сомневаться.
– А ты?
– Наверное, нет.
– Обещаешь?
– Наверное, да.
– Ну хорошо, – сказал я.
Я колебался, гадая, не задать ли охраннику пару вопросов. Вероятно, он окажется упрямым. Но я предположил, что смогу выбить из него все интересующие меня ответы. Впрочем, в конце концов я пришел к заключению, что эти ответы меня мало волнуют. Какая мне по большому счету разница, сколько в доме человек – двенадцать или пятнадцать и чем именно они вооружены? Стрелять на поражение. Они или я. Поэтому я просто отступил в сторону, пытаясь придумать, как мне быть с охранником, но тут он сам принял за меня решение, нарушив свое слово. Оторвавшись от пола, охранник совершил бросок в направлении пистолета, лежавшего на диване. Я перехватил его мощным ударом левой в горло. Удар получился на славу, очень удачным. Но только не для охранника. Я проломил ему гортань. Охранник рухнул на пол, задыхаясь. Все произошло относительно быстро. Около полутора минут. Я ничем не мог ему помочь. Я не врач.
С минуту я стоял совершенно неподвижно. Затем надел рубашку, вылез в окно, подобрал ружья, пиджак и плащ, залез в домик и посмотрел через внутреннее окно на особняк.
– Проклятье! – выругался я, отводя взгляд.
«Кадиллак» стоял перед крыльцом. Значит, Элиот не смог уехать. Как и Элизабет, Ричард и кухарка. То есть в заварушку будут втянуты трое случайных людей. Значит, мне будет в сто раз труднее. А то, что мне предстояло осуществить, изначально было чертовски трудным.
Я снова выглянул в окно. Рядом с «кадиллаком» стоял черный «линкольн». Чуть дальше – два темно-синих джипа. Фургона службы доставки не было. Возможно, он стоял за домом, у двери кухни. Возможно, он должен был приехать позже. А может быть, он вообще не приедет. Может быть, никакого торжественного ужина не будет. Может быть, я ошибся и безнадежно все испортил.
Щурясь от яркого света на стене, я всмотрелся в полумрак вокруг особняка. Не увидел охранника у крыльца. С другой стороны, на улице было холодно и сыро, и любой разумный человек устроился бы в прихожей у окна. Никого я не увидел и в окне комнаты Дьюка. Однако оно было открыто, как я его и оставил. И предположительно НСВ по-прежнему висел на цепи.