Я все-таки ее не уберег.
Знаю-знаю, она сама решила ехать с нами, мы не могли ее удержать. Однако факт остается фактом: если бы я все это не затеял, Пифия была бы жива и невредима, дома на Площади.
Виноват не Умник. Он рвется чинить все, что сломано. Ум, наверное, даже обезвреженную бомбу заново соберет, если задачка его заинтересует. Я смотрю на него, он потерял голову от смерти своей – кого? любимой? – и понимаю: о последствиях похода Умник не задумывался.
Да, конечно, мы все умрем, чего переживать-то? Так было всегда, даже до Хвори. Разве до Случившегося кто-то мог похвастать, что будет жить вечно? Нет, люди просто старались не лезть на рожон и найти себе стоящее занятие или, не знаю, отвлекались изо всех сил – лишь бы не думать о конце.
Итак, пора устроить совещание и решить, что делать дальше.
– Не пойму, что мы решаем, – говорит Кэт.
Я не успел ей все объяснить.
– Идти спасать мир или не идти, – отвечает Питер.
– А, – кивает Кэт. – Я с вами.
– Кто тебя спрашивает? – фыркает Донна. – Ты – просто конфедератская шлюха, из-за тебя убили мою подругу.
– Я вам жизнь спасла!
– Точно. Геройский поступок: нашинковала бедного парня, когда он повернулся к тебе спиной.
– Он собирался нажать на курок.
– Чем? – вновь фыркает Донна. – Членом?
– Если она готова разделить с нами все опасности, пусть идет, – роняет Умник.
На этом спору конец: Ум теперь воспринимается как хранитель наследия Пифии.
– Нам пригодится любая помощь, – заключаю я. – Но поговорить я хотел не об этом. Вопрос в том, идем ли дальше?
Первым делом бросаю взгляд на Умника. Тот кивает. Питер смотрит на Донну.
– Господи! – восклицает она. – Джефф, ну чего ты заладил одно и то же?
– Потому что речь идет о ваших жизнях.
Очередное фырканье.
– Простыла? – интересуюсь я.
Интересуюсь, пожалуй, несколько раздраженно.
– Джефферсон, я уже сказала, что пойду, – говорит Донна. – Хватит сто раз спрашивать.
– Ты в покер играешь? – вдруг спрашивает меня Питер.
– Нет, – озадаченно отвечаю я.
– А. Там ведь как? На руках у тебя несколько карт. А ты поставил уже так много, что не можешь сброситься и все потерять. Это называется «вложиться в банк».
– И?
– И вот. Я считаю, мы вложились в банк. Сам подумай: Пифия, Ратсо… столько народу полегло… Не могу я поджать хвост и уйти домой.
Ну да, как-то так.
– Единственный путь – вперед, – подытоживаю я.
– По статистике, не важно, сколько уже поставлено, – впервые поднимает на нас глаза Умник. – Если карты на руках плохие, а ты продолжаешь ставить, просто проиграешь больше.