– До следующего боя десять минут, – говорит Ратсо.
– Я на собачьих убийц не ставлю, – отвечает Питер.
– А собак уже не будет. Теперь человек на человека. – Ратсо сияет.
* * *
– Эй! – Я так крепко сжимаю его плечо, что у меня сводит пальцы.
– Ты чего? – удивляется Ратсо.
Мы стоим у прилавка, когда-то служившего раздаточной линией в столовой.
– На убийц людей мы тоже ставить не будем.
– Да успокойся ты! Никто никого не убивает. – Ратсо трет плечо. – Поединок кончается нокаутом или сдачей. Блин, вы что думаете, кругом одни психи?
– А разве нет? Нам на них везет, – говорю я.
– Не, гладиаторам на Базаре не место. Здесь все строго, по правилам маркиза Квинсбери, как в боксе. Ну, почти.
– А, так это смешанные бои? – В глазах Пифии загорается хищный огонек. – И сколько можно заработать?
– Как повезет. – Ратсо смотрит на маркерную доску.
– А меня запишешь? – спрашивает Пифия.
– Куда запишу?
– На бой. Сколько платят за участие?
– По-разному. Бойцы получают долю. Это гораздо больше, чем просто выигрыш на ставках.
– Разузнай, – не унимается Пифия. – Хочу драться.
– Ты? – Ратсо не верит своим ушам. – Слушай, без обид, но…
– Действуй, – вмешиваюсь я.
Ратсо как ветром сдуло.
– Ты что надумала? – поворачивается к Пифии Донна.
– Попробую раздобыть нам денег.
– Ага, и заодно погибнуть.
– Не погибну.
– Не погибнешь, потому что не будешь драться, – заявляет Донна. – Дурдом какой-то.
– Да ладно тебе. Ратсо же сказал. Маркиз Квинс и все такое. Деньги нам нужны? Нужны. Есть другие предложения?
Возвращается Ратсо.
– Нашел место в командном поединке.
– Как это? – не понимаю я.
– Реслинг смотрел? В команде два человека. Когда один устает, передает ход второму. Проигрывает та команда, которая сдастся первой. Победители получают десять процентов банка. Минимум пятьсот баксов. Плюс можно делать ставки на себя. Дело верное, все наверняка поставят против вас.
Логично. Миниатюрную Пифию, всю в подпалинах после взрыва пикапа, вряд ли воспримут всерьез.
– Я с тобой, – говорит Питер.
– Еще чего, – возражаю я. – У тебя и так пол-уха не хватает. Пойду я. – Поворачиваюсь к Ратсо: – Запиши нас.
* * *
Через десять минут я старательно отвожу глаза от ринга – там в поединке один на один жестоко кого-то избивают. Сердце бьется в два раза быстрее обычного, плечи напряжены.
– Ты когда-нибудь дрался? – интересуется Питер. – Голыми руками? Вот так, по-настоящему?
– М-м, без меча – ни разу.
– Ничего, справишься. – Пифия серьезно смотрит мне в глаза.
Забавно получать инструкции перед боем от дюймовочки. Хотя ничего удивительного, я хорошо помню, как эта дюймовочка скрутила меня в начале нашей поездки.