— Постарайся пробраться в дом незамеченной и, если получится, сделай вид, что спала.
Она быстро пошла по тропинке, и Андреа смотрел ей вслед. Потом повернулся к лодкам. Надо было вытащить тело на берег и сообщить жителям деревни о том, что случилось. Андреа не хотелось думать о поступке, осквернившем его понятие о человечности, он не желал, чтобы раскаяние или страх сокрушили остатки его воли. Он чувствовал, что в ближайшем будущем ему понадобится немало выдержки и сил.
После того, что произошло на чердаке, Кармина была похожа на тень. Случалось, не слышала обращенных к ней слов, двигалась медленно, словно во сне, все валилось у нее из рук. Она старательно избегала Дино и испуганно вздрагивала при виде Джулио. Ей было мучительно стыдно вспоминать о том, сколь беззастенчиво она навязывалась первому и с какой страстью отдалась второму, пусть не зная, что ее обманывают. Между тем Дино ничего не замечал, а Джулио выжидал, как выжидает хищник, знающий, что добыча никуда от него не уйдет.
Между тем Кармина была веселой, живой, упрямой девушкой, и ей не хотелось думать, будто действительностью правят разочарования сердца, бесплодные ожидания, преступный обман. В конце концов она решила вновь поговорить с Дино.
Кармина подкараулила его ранним утром возле винного погреба и попросила помочь поднять наверх два полных кувшина. Дино спустился следом за ней в темноту, где привычно пахло вином, виноградными выжимками и дубовыми бочками.
Очутившись внизу, Кармина встала так, чтобы преградить ему путь к отступлению, и промолвила:
— Я решила поговорить с собой еще раз, последний раз. Но прежде хочу узнать: ты не передумал?
Дино нахмурился. Ему было больно ее обижать, но он был обязан сказать правду:
— Если дело касается чувств, доводы разума имеют мало значения. Тут все просто: или да, или нет.
— И что ты мне ответишь?
Дино вздохнул:
— Я говорю «нет». Это ясно как день, и я не в силах ничего изменить.
Раненная в самое сердце, она смотрела на него во все глаза. Ей хотелось его обнять, ощутить сквозь тонкую ткань рубашки твердые мускулы его рук и плеч, ощутить сладость его губ, услышать стук его сердца.
Карминой овладело неумолимое желание сделать невозможное реальным, а раздельное — единым, добиться своего любой ценой.
Она распустила шнуровку корсажа, и на волю выпрыгнули две белые, полные, упругие груди, которые с такой страстью целовал Джулио.
Дино отшатнулся.
— Не надо, Кармина! Я не могу и… не желаю.
Она тряхнула густыми, вьющимися волосами и проговорила, едва сдерживая иронию и гнев: