– Что нам теперь делать? – спросила она, встретив его взгляд. – Как вы думаете, он еще там?
– Скорее всего, нет, – ответил Алексей. – Выстрел наверняка слышали с берега, и наша охрана уже должна принять меры. Лежите спокойно, а я посмотрю, что там делается, – пробормотал он, медленно поднимаясь.
– Ради бога, осторожней, он может вас караулить! – испуганным шепотом остерегла его Лиза.
В ее голосе прозвучало столько неподдельной тревоги за его жизнь, что Алексей задержал взгляд на ее лице. Их взгляды встретились, и Алексей почувствовал, как его губы против желания растягиваются в нежной улыбке. Но он тут же придал лицу серьезное выражение, испугавшись, что Лиза посчитает его беспечным глупцом.
– Не бойтесь, я буду осторожен, – прошептал он, целуя ее холодную ладонь.
Она мужественно улыбнулась, тронув его этим до глубины души. Но предаваться сентиментальным настроениям было некогда: в этой части озера лодка была слишком удобной мишенью. Поэтому, прочитав про себя короткую молитву, Алексей осторожно переместился на сидение и взялся за весла. Краем глаза он заметил, что к берегу уже бегут люди. Неотрывно наблюдая за противоположным берегом озера, Алексей принялся торопливо грести к пристани.
– Умоляю вас, будьте осторожны, – снова повторила Лиза, словно ее слова были магическим заклинанием, способным оградить его от опасности. – Я так за вас боюсь!
По мере того как расстояние между ними и пристанью сокращалось, Алексей успокаивался. Похоже, неизвестный злоумышленник не собирался больше стрелять и находился уже далеко от княжеских владений.
На пристани их встретил рослый мужчина по имени Филимон, начальник усадебной охраны. По его приказанию несколько верховых сейчас прочесывали парк. Убедившись, что все необходимые меры приняты, Алексей перенес Лизу на берег и поспешил отвести ее во дворец, чтобы она переоделась в сухое платье.
У паркового крыльца стояли Наташа и гости, включая Михаила Потапыча, услышавшего выстрел из гостиной. Пока Алексей раздумывал, как сообщить о происшествии, чтобы не слишком шокировать остальных, Лиза окончательно оправилась от испуга и опередила его.
– Все хорошо, ничего особенного не случилось, – объяснила она наигранно бодрым голосом. – Вероятно, кто-то из княжеских егерей решил не вовремя поохотиться и слегка напугал нас своим выстрелом. Наверное, этот бедолага уже забился куда-нибудь подальше и дрожит от страха перед господским гневом.
Она выразительно посмотрела на Алексея, призывая его не рассказывать остальным пугающей правды. Внезапно он почувствовал, что у него словно гора свалилась с плеч. Было бы неприятно, если бы по округе разнеслись слухи, что в поместье князя Тверского средь бела дня стреляют в людей. Но Лиза…