Искать квартиру специалиста-кибернетика, путаясь в многочисленных коридорах одного из дисков станции, не пришлось, компактная транспортная капсула быстро доставила маура по нужному адресу.
Хозяин квартиры где-то задерживался, но запирающее устройство опознало и впустило гостя.
Жильё было тесно заставлено различной аппаратурой, и всё же здесь нашлось место массивному мягкому креслу, в котором кто-то сидел.
Ирруор подошёл ближе и увидел молодого человека, крупно и красиво сложенного, бледнокожего, с золотистыми волосами и глазами, одетого лишь в короткие шорты. Парень до странности неловко разместился на широком сиденье, подобрав под себя ноги и бессильно сутулясь. Только внимательно присмотревшись, можно было заметить неестественную гладкость кожи и чрезмерный блеск волос. Это большое ладное человеческое тело было искусственным. Но в кресле сидел не киборг и не робот-андроид. Это был Эрнэлет, Ирруор узнал его по ментальному излучению.
«Привет, Эрни!» — с улыбкой передал кахурианин. — «Ты — вылитый гарайн».
«Всё-таки я рождён, то есть, создан гарайнами, так что это закономерно», — быстро ответил бывший эрнианский компьютер.
«Теперь возьми и гарайнское имя».
«Но я же не человек, я просто эрнэлианин, вот и останусь Эрнэлетом. Канон Ирруор, Вы пришли!..»
Эрнэлет не улыбнулся, не сделал ни одного движения навстречу, не повернул голову, даже не взглянул, но от него исходила сильная волна радости.
«Канон Ирруор, а… Канна Ира?»
«Она не придёт. Она устала, никого не хочет видеть, и я — не исключение», — со всей возможной мягкостью ответил Ирруор. — «Она попала в космос всего несколько дней назад и получила много слишком сильных впечатлений. Вы в одинаковом положении: оба оказались в незнакомом, огромном и сложном мире никак к этому не подготовленными. Эрни, как тебе нравится новый контейнер?»
«О таком я даже не мечтал», — ментальный голос Эрнэлета звучал изумлённо и в то же время потерянно. — «Но боюсь, что это всё зря».
«Почему?»
«У меня нет разума, нет личности, нет ничего своего. Я — не сапиенс, а робот. Не стоило вам всем со мной возиться и тем более рисковать из-за меня. Я случайно услышал слова Кайоля: „Была ограниченная информация, и ту изъяли, придётся полностью всё выстраивать заново, хуже, чем с ребёнком, к тому же он не совершает малейшее движение иначе, чем по приказу, никакой самостоятельности…“»
«Эрни, Эрни! Мыслишь-то ты сам! А всё остальное — дело времени и охоты к приобретению!»
Эрнэлет попытался улыбнуться. Маур с удивлением узнал в этом неуверенном движении правильно очерченных синтетических губ чудесную открытую Ирину улыбку.