Уже провожая Романа, Людмила сунула ему в руку деньги.
– Тебе они понадобятся, – строго сказала она, когда Никонов захотел возразить.
Ротный секунду помедлил, а потом сказал:
– Мне нужен твой сотовый телефон.
Людмила без лишних вопросов вытащила из кармана новенький блестящий мобильник и отдала его Роману.
– Спасибо тебе, Людмила. Таких, как ты, девушек я еще в своей жизни не встречал, – сказал на прощание ротный и, сев в машину, тронулся в путь. Впереди его ждала непростая дорога, – прежде чем попасть в город, ему следовало преодолеть несколько постов ГАИ.
* * *
Аристарх Петрович, будучи несуеверным, откровенно смеялся над людьми, верящими в приметы. Человек сугубо практичный, он небезосновательно утверждал, что все эти дурацкие разговоры о треснувших зеркалах, черных котах и рассыпавшейся соли – не более чем выдумки неудачников, которые во всем ищут себе оправдание.
Но в этот день, собираясь на деловую встречу, Синельников нечаянно разбил чашку из саксонского фарфора, здорово расстроился и почувствовал, что сегодня должно произойти нечто нехорошее. Банкир пользовался сервизом крайне редко – лишь в тех случаях, если в гости к нему приходили нужные люди. И поэтому никак не мог понять, почему в будний день чашка очутилась на столе кухни.
– Наверное, жена или дочь похозяйничали, – с неприязнью пробормотал Аристарх Петрович.
Оставив осколки на полу, Синельников направился вниз к машине, где его уже дожидался водитель. Он попытался забыть о разбитой чашке, но неприятный осадок все же остался. Впрочем, пока оснований для беспокойства не было. Сегодняшняя деловая встреча обещала быть полезной.
Спустя полчаса его машина остановилась возле огромного современного здания, где над выходом висела позолоченная табличка, сообщавшая о том, что здесь расположился американский благотворительный фонд.
– Жди тут и никуда не отъезжай! – бросил Аристарх Петрович водителю и двинулся в офис.
Примерно месяц назад, на одном из неофициальных приемов, или, попросту говоря, «корпоративе», банкир познакомился с председателем этого фонда господином Джоном Смитом, который впоследствии и стал главным заказчиком секретных документов.
Когда Аристарх Петрович вошел в кабинет, Смит лучился благожелательностью. Он сразу распорядился приготовить кофе, подошел к бару и, открыв дверцу, поинтересовался:
– Что будем пить?
– Я не пью по утрам, – улыбнулся банкир, подумав о том, что эти американцы по-прежнему считают русских неотесанными людьми, совершенно не придерживающимися элементарных правил этикета.
– За то время, что я нахожусь в России, мне приходилось встречать немало людей, которые пьют именно с утра, и именно водку, – усмехнулся американец, подтверждая мысли банкира.