Это был повар нашей западной кухни Хакс. Он был здоровенным мужчиной в вечно заляпанном поварском наряде, с черным, как нефть-сырец, лицом. Предки его были на четверть неграми, на четверть – желтыми, на четверть – выходцами с Южных островов.
Хакс относился к той редкой породе взрослых, которые запросто могут общаться с детьми и которые любят всех детей без исключения не слепо, не умильно, а строго и даже как будто по-деловому, что изредка допускает и душевные объятия. Он любил детей. Он любил меня.
Он все время подкармливал меня, его кухня была укрытием. Он был моим другом. И в тот пятый день голода я сбежал к нему.
Он дал мне вкусного пирога как раз в то время, когда с ним пришел поговорить солдат дворцовой стражи. Я вышел на улицу и просто набросился на пирог, ломая его руками.
Слишком поздно я понял, что кто-то идет. Я затаился.
Это был Хакс и солдат из дворцовой стражи, они явно хотели поговорить без посторонних ушей.
Я стал невольным свидетелем их разговора.
– Через две недели, – сказал стражник. – На грузовом складе есть партия товара… отравленное мясо. Для Фарсона (так назывался городок рядом).
– Там, в Фарсоне, не только враги, но и мирные жители. Там есть дети? – спросил повар с искренней грустью.
– Везде есть дети, – мягко ответил стражник. – Мы постараемся о них позаботиться, но цель важнее… Мы должны отравить этих предателей, но слишком рискованно делать это напрямую, поэтому придется пожертвовать еще кем-то…
Хакс тяжело, со свистом, вздохнул.
– Они просто уснут, – уточнил стражник. – Все равно когда-либо все умирают. Даже если умрет и кто-то из мирных или детей… Уж лучше так, чем жить с этими предателями!
Я мог бы их убить. Я мог бы убить их обоих своим ножом. Перерезать им глотки, как свиньям. Хотя я и был слаб, но я же был почти Стрелком! Однако я замешкался…
Что делать? Сказать отцу, но тогда Хакса незамедлительно повесят, он же – друг! Он никогда меня не предавал. Если промолчать, то погибнут люди, пусть и чужие люди. Что выберете вы?
Комментарии Стрелка после выбора участников:
Вы сделали свой выбор. Я тоже тогда его сделал. Он дался мне непросто, но я не смог поставить под угрозу столько жизней! Не смог! Это была моя первая жертва, которую я принес ради большой цели. И я помню о ней всю жизнь!
Выбор 2. «Любовь или долг»
В нашей стране шла война… Мир сдвинулся с места… Великое когда-то государство превращалось в руины, но все еще пыталось жить. Хотя и маленькая, но была надежда на спасение и возрождение.
Мне и моим друзьям было по 15, когда мы стали стрелками. Наши отцы, понимая, что мы – все еще дети, пытаясь уберечь, отправили нас вглубь страны, подальше от пожара войны… Тогда они сказали, что дают нам важное, стратегическое поручение. Теперь я понимаю, что это была ложь, но такая ложь была единственной возможностью заставить нас уехать.