Команда не доверяла Мерлину, да и я тоже, но врать ему было не зачем. Если только он совсем заигрался и выжил из ума, но на это было не похоже.
Мы решили рискнуть. Собрав все наши ресурсы, мы поспешили за Мерлином. Во льдах Антарктики он нашел дверь, и за ней мы действительно увидели Башню! Это было величие, которое сбивало с ног. Мерлин держал закрывающуюся дверь, у него не хватало сил, а нам нужно было пройти и пронести все необходимое, ведь, по словам Мерлина, мы остались бы там на 20 лет. Я стал удерживать дверь вместе с ним. Ребята заносили все внутрь. В этот момент произошел взрыв, который отбросил нас от двери, и она закрылась. Закрылась со всем тем, что мы собирали долгие годы. Закрылась на 20 лет!
Мерлин вздохнул, но сразу же надел свою надменную маску и сказал: «Ладно, прощай, Стрелок-неудачник. Пойду покорять умирающие миры!» – и после этого исчез.
Мы вернулись к Розе. Там шла обычная жизнь, в которой мы, в общем-то, и не особенно были нужны. Мы установили защиту, обучили команду, оставили все необходимые знания. Однако это была не Башня.
Наша команда распадалась. Сюзанна и Эдди ждали ребенка. Да, они обещали растить из него Стрелка, но только подальше от опасности, снова собирать ресурсы для неизвестного боя через 20 лет для них было опасно. Ребенок мог остаться сиротой. Джейк был со мной, он был моим духовным сыном, но он рос, и ему хотелось иметь друзей, любовь, а не носиться снова по мирам за магическими призраками. Он самоотверженно отказывался от всего этого, но теперь уже я не мог принять такую жертву, потому что знал: в конце концов тоска победила бы его.
Я остался один. Я был уже немолод, и мне предстояло сделать главный выбор.
А. Восстанавливать дело Темной башни из руин и готовиться к открытию двери через 20 лет. Мерлин никогда не ошибался, и здесь он явно нам не врал. Я знаю точно, где дверь. Я знаю, какие нужны ресурсы. Через 20 лет я приду к Башне во всеоружии! Однако неизвестно, что произойдет за 20 лет. Это огромный срок! Я могу не выжить: погибнуть, как чуть не погиб несколько раз до того, будучи моложе, заболеть, потерять память… 20 лет – все, что угодно! Однако я буду следовать своему делу.
Б. Отойти от дел. Передать все знания Джейку, Сюзанне, Эдди. Возможно, они, их дети смогут спасти Башню, но нужно ли им это? Это ведь не их путь, а мой. Их путь был идти со мной. Без них я не нашел бы Башню. Мы обнаружили ее, они выполнили свою миссию. Нужно ли отдавать им то, что не является их миссией. Возможно, зачатый Эдди и Сюзанной ребенок – мой преемник, а лучшим наставником для него станет Джейк, и они отправятся к Башне, собирая все необходимое на пройденном уже однажды пути. Однако это только мои догадки. Хотя для них и есть некоторые основания, мой разум мог сыграть со мной злую шутку: когда чего-то очень хочешь, обстоятельства создают иллюзию, что так оно и есть.