Петропавловск-Камчатский. 20–25 апреля 1944.
Авачинская бухта — исключительно удобна для порта, и военно-морской базы. Двадцать километров в длину, столько же в самом широком месте, в море же выходит узкий пролив, так что на карте похоже на мешок — незамерзающая акватория, закрытая от штормов, галечно-песчаный берег, удобный для причаливания, с множеством гаваней, в то же время глубины позволяют принимать самые большие корабли. Оттого город Петропавловск, в 1940 году отметивший двухвековой юбилей, с самого начала был «морскими воротами» России на Тихом океане. Сначала — для промысла пушнины и морского зверя, затем — как перевалочная база на пути в Русскую Америку. Когда же Аляску по дурости продали США, и почти в то же время на юге поднялся Владивосток, Петропавловск стал полузабытыми задворками империи (роман Пикуля «Богатство» рисует вполне адекватную картину, что было здесь в 1904 году). В революцию и Гражданскую здесь даже не было боев — просто пришли и объявили, меняется власть. Затем начался советский период — и Петропавловск (получивший приставку «Камчатский» лишь в 1924, чтобы не путать с другим Петропавловском, в Казахстане) стал «рыбной столицей» советского Дальнего Востока (и будет сохранять эту роль и почти сто лет спустя). Отделение Тихоокеанского НИИ рыбного хозяйства (с 1932 года!), Камчатская судоверфь (с 1936), рыбопромышленный техникум (с 1942). Еще в войну сильно разросся морской порт, снова ставший перевалочной базой на пути от Аляски — по которому шел ленд-лиз.
И конечно, база Северо-Тихоокеанской флотилии (СТОФ). Поскольку Курильские острова, принадлежащие Японии, делили оперативную зону ТОФ как стеной, отрезая северный район — на который однако замыкались два стратегических маршрута, из США, и с Севморпути. До Победы СТОФ была весьма малочисленной — все забирали действующие, западные флоты — имея в составе единственный СКР «Зарница», дивизион катеров МО, дивизион подлодок («Щуки», причем ранних серий), 17-я смешанная авиадивизия (единственный 7-й истребительный полк на старых «чайках» и множество отдельных эскадрилий), батальон морской пехоты. С весны сорок четвертого начало поступать пополнение от союзников — тральщики АМ, фрегаты, торпедные катера «воспер» и «хиггинс», десантные суда — часть уходила дальше, во Владивосток, но что-то оставалось и здесь. В октябре по Севморпути пришел караван, в сопровождении ледоколов — тяжелый крейсер «Диксон» (бывший «Адмирал Шеер»), до недавнего времени, предмет зависти к СФ, не каждый флот может похвалиться таким трофеем, лидер «Баку» с эсминцами «Разумный» и «Разъяренный» (а эти, домой вернулись — как два года назад уходили на запад, этим же путем), четыре больших подлодки «тип К», плавбазы «Печора» и «Иртыш» (крупные транспорты, приспособленные для снабжения, техобслуживания и ремонта подлодок). Правда, часть кораблей имела ледовые повреждения, и оттого сразу же встала к стенке судоремонтного завода — что представляло проблему, все же верфь здесь была рассчитана на небольшие рыболовные суда.