— Сотня тысяч! А когда я их получу?
— Когда мы вернемся в Гонконг.
— С сокровищем?
— Естественно.
— А если мы его не найдем?
— Я оплачиваю все ваши расходы плюс три тысячи долларов за беспокойство. Вы ничего не потеряете.
— Это как посмотреть, — усмехнулся я. — А сколько человек в вашей команде, мистер…
— Картер, — ответил он. — Джонатан Картер.
Это не было для меня неожиданностью. Я сомневался в том, что он знает о Натали Дав, вернее о том, что она уже сделала мне аналогичное предложение. А может быть, он знал моего осторожного китайского друга Вонга?
— В моей команде еще двое. И одна из них — девушка.
— Но это совсем не прогулка на лодке по реке. Она это понимает?
— Понимает, — ответил он. — Тесс в очень хорошей форме.
— Мне надо подумать, — сказал я.
— Разумеется.
— Как вас найти?
— Мне будет проще найти вас, — предположил он. — Может, позвонить вам?
— Конечно. Завтра во второй половине дня.
— Отлично. Кто-то из моих партнеров может позвонить вместо меня. Девушка, Тесс Донаван. Или мужчина по имени Корво.
— О’кей, — ответил я.
Когда Картер поднялся, то оказалось, что росту в нем шесть футов и несколько дюймов.
— Надеюсь, вы примете мое предложение, мистер Кэйн. Я уверен, что оно окажется выгодным для вас.
Он направился к двери, но ему было не суждено добраться до нее.
Я услышал звон. Обернулся к окну и увидел, что сквозь дыру в стекле просунуто дуло автоматического пистолета. Я тут же бросился на пол и предостерегающе закричал. Картер попытался повернуться, но прогремели три выстрела, один за другим. Картер схватился за грудь, потом согнулся пополам и рухнул на пол.
Оружие исчезло. Потом за окном послышались звуки быстро удалявшихся шагов, которые замерли в темноте. Я полежал еще двадцать секунд. Затем осторожно поднялся на ноги.
Склонившись над Картером, я понял, что уже ничего не смогу для него сделать.
Субинспектор Кросс из полиции Гонконга хотел узнать очень многое.
Действительно ли я уверен в том, что не знал Картера до того, как он пришел ко мне ночью? Зачем он приходил ко мне? Почему он явился ко мне в столь поздний час?
Я сказал, что ничего не знаю. Сказал, что Картер пробыл у меня всего пять минут, прежде чем его застрелили. И я упорно придерживался этой версии. Наконец он убрался восвояси, прихватив своих людей и труп Картера.
После их ухода в доме стало совсем тихо. На моих часах было три тридцать. Я переоделся в пижаму и закурил последнюю перед сном сигарету. И тут кто-то нажал на кнопку дверного звонка.
Я накинул халат и вынул из ящика стола маузер 32-го калибра. Потом осторожно приоткрыл дверь дюймов на шесть и выставил пистолет так, что его дуло уперлось в чей-то живот.