— Меня зовут Ройял, — сказал я, как будто это могло для нее что-то значить.
— Я должна преклонить колени? — равнодушно произнесла она. — Мистер Ройял, я вообще сомневаюсь, что вы когда-либо увидите мистера Миллхаунда. Если вы не записаны на прием…
— У меня срочное дело, — сказал я. — Это касается убийства.
Ее губы тронула улыбка и, воспользовавшись случаем, так и застыла на них.
— Почему же вы раньше не сказали? Вам нужен мистер Стэндиш… Это этажом ниже.
— Спасибо!
Я одарил ее восхищенной улыбкой, которая становилась все шире по мере того, как я обводил ее взглядом от макушки до носочков туфель. Такая обработка артогнем — самый первый ход, и он дает поразительные результаты… Иногда.
— А нужно ли записываться на прием, чтобы снова увидеть вас? — ласково спросил я.
— Нет. Нужен всего лишь шестизначный счет в банке — текущий! — ответила она. — Позвоните мне, когда купите третий «кадиллак»… новой модели, разумеется.
— Тогда я напишу вам, — сказал я. — Вы можете мне позвонить.
Я спустился в лифте на один этаж. Там стоял еще один стол и сидела еще одна брюнетка, юбка у которой не была поддернута вовсе. Я был разочарован.
— Меня зовут Ройял, — сообщил я ей. — Мне необходимо попасть к мистеру Стэндишу.
— Вы записаны на прием? — спросила она придушенным голосом.
— Только к зубному врачу, — сказал я. — Я увиливаю от этого свидания уже полгода. Но на улице такой чудесный ясный день, и обзор простирается на много миль.
— Прошу прощения? — тупо уставилась она на меня.
— В такой день мне вполне может выпасть удача повидаться даже с самим мистером Стэндишем. Я готов к этому. И даже прихватил с собой темные очки, чтобы не ослепнуть от его блеска.
Она откинулась на спинку стула, очевидно, стараясь оказаться как можно дальше от меня. Я не мог понять почему.
— Вы найдете мистера Стэндиша в конце коридора, — нервно сказала она. — Последняя дверь направо. Сделайте мне одолжение, хорошо? Не говорите ему, что это я вас пустила.
— У вас, случайно, нет сестры-близняшки этажом выше? — спросил я.
Она покачала головой.
— Я только иногда там завтракаю, когда мистера Миллхаунда нет на месте. Последняя дверь направо, мистер Ройял.
— Спасибо, — сказал я.
Я прошел до конца коридора и обнаружил, что справа от последней двери горит красная лампочка. Я подумал, что уж «Юнайтед» мог бы оснастить свои служебные помещения и обычными лампочками. Впрочем, может быть, мир телевидения переживал трудные времена.
Я открыл дверь и шагнул в полумрак.
— Бога ради, закройте дверь! — прогремел чей-то голос. — Вы что, не знаете, что, если горит красная лампочка, входить нельзя?