По тому, как скривились его губы, я понял, что ответ его совсем не удовлетворил.
– А что вы думаете о том, чтобы туда наведаться и взглянуть на это место? Может, этот визит освежит вашу память? И вы сможете в менее ирреалистичной манере объяснить нам, как вы смогли до такой степени искромсать свою собаку и тело человека?
– Ирреалистичной? Вы хотите сказать, что не верите мне?
– Поверить вам? К примеру, в то, что человек, уже девятнадцать лет как погибший, явился с того света, чтобы вам отомстить?
Он бросил быстрый взгляд на другого полицейского.
– Поверить в латексный манекен вашей дочери, вмороженный в ледник? Или в сто тысяч евро, сгоревшие на глазах у типа, чьей фамилии вы так и не узнали? Или в фотоаппарат, или в револьвер с двумя сорокапятизарядными барабанами? В электронные чипы, вмонтированные в браслеты от цепей? А может, в тайный код на обратной стороне сережки, который невозможно прочесть из-за… железной маски? Вы начитались приключенческих романов или фантастики. Вы хоть отдаете себе отчет, насколько глупа ваша история?
У меня перехватило дыхание, я шумно сглотнул. Все понятно. Они принимают меня за сумасшедшего.
– Вы должны как можно скорее поговорить с Мишелем, он все объяснит…
Психиатр встал с места и наклонился ко мне:
– Мишель – это тот человек, у которого взорвалась голова? С татуированным орлом на бедре? Это его вы называете Мишелем?
– Нет, нет! Это не Мишель, это тот, кто истязал нас!
– Никакого Мишеля нет, месье Тувье. Он существует только в вашем воображении. Там, где мы вас обнаружили, не было никого, кроме вас, трупа с татуировкой орла и тела вашей собаки. Никаких цепей, никакой железной маски и никакого чипа для электронного замка. Все это из научной фантастики. А на самом деле ничего нет.
– Что вы мне такое рассказываете?
– Правду.
Я отказывался его слушать, он меня намеренно путал. Надо было по возможности сохранять спокойствие и самообладание.
– Мишель Маркиз… Поищите в справочнике. Он живет в Альбервиле, работает на бойне. Не мог же он просто так исчезнуть…
И тут… словно огромная волна хлестнула по молу и рассыпалась тучей брызг.
Конец света…
Я вдруг понял.
Я попытался встать, разинув рот и вытаращив глаза. И вдруг завалился набок и схватился за спинку кровати.
Мне с трудом удалось произнести:
– Макс. Мишель, Макс…
Мне помогли подняться. Тело мое напряглось, внутри все опустилось.
Самая последняя, самая изощренная месть. Быть как можно ближе к западне. Быть в самой западне.
Макс явился в западню, как троянский конь. Он стал Мишелем.
Я невидящим взглядом уставился в линолеум. Так вот оно что… Макс страдал вместе со мной, чтобы отслеживать каждую мою мысль, чтобы разрушить все, что было мне близко, всю мою жизнь. Чтобы вытолкнуть меня за грань выживания, туда, где рушатся все физические и умственные барьеры, ради одной цели: вырвать истину, запрятанную на самом дне подсознания.