Ранним утром 3 декабря 1967 года патрульный Герберт Ширмер из Эшланда, штат Небраска, обратил внимание на беспокойство животных. Отчаянно лаяли собаки, на окраине города огромный бык бился в ворота загона. Полицейский убедился, что ворота выдержали, и осмотрел всё вокруг, но ничего подозрительного не заметил.
Несколько минут спустя он выехал на шоссе и увидел НЛО с цепочкой мигающих огней. Ширмер сначала принял его за большую машину, но тут “грузовик” взлетел в небо и скрылся. Он никогда не думал о “летающих тарелках”, но, вернувшись в три часа ночи в полицейский участок, занёс в журнал фразу: “Видел летающую тарелку у перекрёстка шоссе 6 и 63. Хотите — верьте, хотите — нет”.
Под утро Ширмер всё ещё страдал от сильной головной боли. Жужжащий звук в голове не давал спать. Он заметил красный след, идущий вдоль нерва на шее за левым ухом. Но до тех пор, пока учёные не обнаружили двадцать потерянных минут в рапорте и не подвергли его гипнозу, Герберт не имел ни малейшего представления о том, что не просто наблюдал НЛО, но и был на борту!
Ширмера ввели в транс, и гипнотизёр, приглашённый комиссией Кондона, начал задавать вопросы. Ответы на них были крайне уклончивыми. Мнения учёных разделились, хотя гипнотизёр сказал, что офицер “искренне верит в реальность описываемых им событий”. В итоге отчёт комиссии украсило заключение:
«Беседы с патрульным и оценка психологических тестов при отсутствии каких бы то ни было доказательств не дали никакой уверенности, что поведанная им история о встрече с НЛО являлась физически реальной.»
Ширмер вернулся в Эшланд и продолжал работать в полиции. Вскоре он стал самым молодым начальником полиции на Среднем Западе, но, проработав два месяца, ушёл в отставку. “Я не смог уделять внимание работе, — объяснил он. — Я желал узнать, что на самом деле стряслось той ночью. Головные боли становились такими сильными, что мне приходилось глотать аспирин, как семечки. С такими проблемами нельзя быть хорошим полицейским, и я уволился”.
Кто-то посоветовал ему поговорить с Эриком Норманом, автором нескольких статей об НЛО. Норман договорился с Ширмером и гипнотизёром Лорингом Уильямсом насчёт нового сеанса гипноза, который состоялся 8 июня 1968 года:
«Уильямс (У): Сколько сейчас времени?
Ширмер (Ш): 2.30 утра. Что это там впереди… там, на дороге, что-то есть. Возможно, грузовик со спущенным колесом. Хочу посветить на него фарами. Что это!? Ряд огней, очень ярких. Они вспыхивают! Красные огни вспыхивают очень быстро. О, Боже! Что это за штука? Что… она отрывается от шоссе и поднимается в воздух… Там старое поле… ничто не может там приземлиться…