Серьги ее матери остались в постели любовницы Ника!
Лорен уронила голову на руку, задыхаясь от боли и ненависти.
В это время раздался звонок. Лорен резко выпрямилась. Глубоко вздохнув, она спустилась вниз и открыла. В дверях стоял Джим в строгом темном костюме и галстуке — преуспевающий бизнесмен перед важной деловой встречей.
— Пожалуйста, проходите, — пригласила Лорен.
Он вошел в прихожую.
— Я только возьму сумочку, и мы можем идти. Или вы сначала хотели бы что-нибудь выпить? — Не дождавшись ответа, она обернулась к нему:
— Что-нибудь не так?
Его взгляд скользнул по совершенному лицу и густым медовым волосам, которые мягко рассыпались по плечам. Затем он восхищенно оглядел фигуру в соблазнительном шифоне и стройные длинные ноги.
— Ничего, что я мог бы заметить, — ответил Джим с улыбкой.
— Хотите что-нибудь выпить? — повторила Лорен, удивленная, но не обиженная его откровенно оценивающим взглядом.
— Нет, если только тебе не нужно немного для смелости перед встречей с Ником. Лорен покачала головой:
— Мне не нужно смелости, он для меня ничего не значит.
Когда они садились в его темно-зеленый «ягуар», Джим бросил на Лорен удивленный и изучающий взгляд:
— Я так понимаю, что ты хочешь убедить его в том, что больше не питаешь к нему никаких романтических чувств?
Лорен почувствовала, что Джима не обмануло ее внешнее безразличие.
— Да, это так, — согласилась она.
— В таком случае, — Джим переключил передачу, выезжая на автостраду, — я дам тебе один совет. Почему бы тебе не поговорить с ним несколько минут о вечеринке или о твоей новой работе, а потом, очаровательно улыбнувшись, отойти к кому-нибудь другому, например ко мне, а я постараюсь быть поблизости?
«Это правильная тактика», — согласилась Лорен с намеченным планом, а вслух сказала:
— Спасибо.
Почувствовав уверенность и спокойствие, она расслабилась.
Но когда двери лифта открылись на восемьдесят первом этаже, где на крыше расположился ресторан, и Лорен взглянула на оживленную толпу гостей, то почувствовала, что ей трудно дышать. Где-то среди них был Ник.
Почти сразу она увидела его. Он стоял посреди зала, смеясь над какой-то шуткой, темноволосая голова была откинута назад. У Лорен защемило сердце, когда она взглянула на его загорелое лицо. Рядом с Ником улыбалась красивая блондинка, и ее рука властно лежала на рукаве его пиджака.
Резкая боль обожгла Лорен. Это была Эрика Моран, женщина с фотографии в газете. На ней было очаровательное кремовое платье, то самое, которое Ник в Харбо-Спринг прислал Лорен…
Она отвернулась от них и заговорила с Джимом, но, увидев, как тот смотрит на Эрику, замолчала потрясенная.