— Что это вы там делаете, как по-вашему? Ройс вздрогнул, на лице появилось почти комическое выражение недоверия, пока он осознавал безвыходность своего положения, не в силах ни дотянуться до кинжала, чтобы пригрозить ей, ни броситься в тот конец комнаты, чтоб заставить ее замолчать.
В любое другое время Дженни доставила бы неимоверное наслаждение его полная растерянность, но не сейчас, когда он буквально держал в руках ее жизнь. Она в последний раз увидела его профиль, устремленный к тетушке Элинор, а потом веревка начала раскручиваться, Дженни стала толчками спускаться по бесконечной стене, и ей оставалось только висеть, и молиться, и гадать, что, во имя Господа Всеблагого, происходит в спальне и почему тетушка Элинор вообще обнаружила свое присутствие, не говоря уж о выбранном ею для этого моменте.
Ройс гадал о том же самом, глядя во тьме на старую женщину, которая по неким собственным непостижимым соображениям сознательно выжидала, чтобы воз — . никнуть при столь пикантных обстоятельствах. Он взглянул на веревку, впившуюся в запястья, машинально проверив ее натяжение, засим наконец ответил на заданный ему вопрос;
— Я похищаю вашу племянницу.
— Именно так я и думала.
Ройс вгляделся попристальней, не уверенный, дурочка тетка Дженни или хитрюга.
— И что вы собираетесь предпринять по этому поводу?
— Я могла бы открыть дверь, которая находится передо мной, и позвать на помощь, — отвечала она, — но, раз Бренна в плену, пожалуй, предпочту этого не предпринимать.
— Правильно, — неуверенно согласился Ройс. Лучше не надо.
На нескончаемо долгий миг взгляды их скрестились, покуда они оценивали друг друга, после чего она продолжала:
— Разумеется, вы могли и соврать, мне знать не дано.
— Мог, — осторожно подтвердил Ройс.
— Ас другой стороны, могли и не соврать. Как вам удалось влезть по стене?
— А вы как думаете? — вопросом на вопрос ответил Ройс, переводя взгляд на веревку и выгадывая время. Плечи его напряглись, он прижался к стене и продолжал мало-помалу спускать веревку, перебирая руками.
— Вероятно, кто-то из ваших людей поднялся сюда во время ужина под предлогом, что ему требуется гардеробная, поскольку вокруг той, что в зале, стояла толпа. Потом проскользнул в эту комнату, привязал веревку вон к тому сундуку под окном, а другой конец выбросил наружу.
Ройс подтвердил совершенную справедливость догадки легким насмешливым кивком. Следующие ее речи вновь заставили его тряхнуть головой, только на сей раз в тревоге.
— По дальнейшему размышлению я в конце концов не считаю, что вы захватили в плен Бренну.