Ройс ослабил объятие ровно настолько, чтобы она могла оторвать губы.
— Может быть, и не так замечательно, как я некогда думал, — заявил он, тщательно скрывая удовлетворение. — Могу поклясться, вы все время раздумывали.
Взволнованная, встревоженная и совершенно сконфуженная, Дженни изо всех сил старалась не совершить чего-нибудь, что нарушило бы хрупкое равновесие их зарождающейся дружбы.
— Ч-что вы хотите сказать? — спросила она, с опаской чувствуя, что могучее тело вытянулось теперь совсем рядом, раскинувшись самым вольным образом, а голова покоится на меховых шкурах.
— Я хочу спросить, можете ли вы утверждать, что наш поцелуй относится именно к тому сорту, о котором мечтают благородные леди?
— Пожалуйста, отпустите меня.
— Я думал, вы собираетесь мне помочь угодить благородным леди вроде вас.
— Вы замечательно целуетесь! Благородные леди мечтают как раз об этом! — отчаянно прокричала Дженни, но он лишь с сомнением глядел на нее и не отпускал.
— Я просто не испытываю уверенности, — пожаловался он, следя за крошечными вспышками гнева, загорающимися в невероятно синих глазах.
— Тогда практикуйтесь на ком-нибудь другом!
— К сожалению. Арик не привлекает меня, — сообщил Ройс и, прежде чем она успела привести другое возражение, быстро сменил тактику, любезно заметив:
— Однако я вижу, что если на вас не действуют угрозы физического наказания, мне наконец удалось обнаружить то, что действует — Что… — подозрительно спросила она, — о чем вы говорите?
— Я говорю, что в будущем, когда мне захочется подчинить вас своей воле, я просто вас поцелую и заставлю покориться. Вот чего вы боитесь.
Перед ее мысленным взором с ужасающей ясностью и четкостью всплыло видение: он целует ее — понятное дело. на глазах у солдат, — а она изо всех сил артачится и отбивается. Надеясь, что ровными, убедительными речами сможет верней, чем горячим протестом, отговорить его от претворения этого в жизнь, Дженни проговорила:
— Не боюсь, а просто не нахожу интереса. Со смешанным чувством наслаждения и восхищения Ройс разгадал ее хитрость, и это лишь укрепило решимость добиться, чтобы она ответила на поцелуй.
— В самом деле? — чуть слышно шепнул он, в любовной истоме не отрывая глаз от ее губ. Пока он шептал, ладонь его легла ей на затылок, обхватила голову, непреклонно повлекла к себе, медленно, дюйм за дюймом, и наконец его теплое дыхание смешалось с ее вздохом. Настойчивые, понимающие серые глаза поймали испуганный, блуждающий взгляд синих и приковали к себе, а губы все приближались. Каждый нерв Дженни содрогался как от удара, глаза закрылись, и по ее губам принялись скользить его губы, пытливо и властно исследуя нежные изгибы и трепещущие контуры рта.