— Вы молодая, непрактичная, а народ на участках зубастый. Спросите у меня, я знаю… А здесь, в конторе, работа тихая, чистая. Не знаю, как Артем Климович, а я не советовал бы жене секретаря райкома на участок. Неэтично.
«При чем тут райком? — удивился Карп. — Олена — жена секретаря райкома? Непонятно…» Напрягал слух, а Копейка все не мог угомониться, словно хотел положить на счеты каждое слово Шайбы.
— Копейка, не щелкай! — тихо кинул Карп, но Копейка как будто нанялся.
— А я думаю так, — сказал Артем, поймав Шайбу на слове. — Неэтично ученому агроному скучать в конторе. А мы имеем дело с землей. Идите на участок. — И тут же позвал: — Товарищ Копейка!
Копейка выбежал в коридор и, бесцеремонно оттолкнув Карпа, резко рванул директорскую дверь.
— Знакомься, — сказал Артем. — Агроном Мурова. Проведи приказом по первому участку.
— Мурова?.. — переспросил тот. — Простите за любопытство, но почему Мурова?
— Жена нашего Мурова, — с достоинством пояснил Шайба.
— Так у нас есть рука в райкоме! Это хорошо, — сказал Копейка.
— Какая рука? — накинулся на него Артем.
— Какая? Очень просто, своя рука… — Копейка подчеркнуто поклонился и вышел. — Иди, иди, — шепнул он Карпу, — чтоб и духу твоего здесь не было… Та же пани, да не в том сане… То была Токова, а эта — Мурова.
— Я же слышу, что голос не тот, — загрустил Карп, наступая Копейке на пятки.
Из радиорубки выглянул черноглазый весельчак Васютка.
— Вас вызывает директор, — таинственно дернул он Карпа за полу. — Делайте вид, что вы в бригаде…
— Но я ведь здесь, — растерялся Карп.
— В век радио это не имеет никакого значения. Сказано — в бригаде! — И, деловито усевшись за стол, Васютка закричал: — Карп! Карп! На разговор с директором! — Он подвинул Карпу микрофон. Тот сгоряча рявкнул:
— Карп слушает!
— Здорово, Карп! Что там за сонное царство у вас? Почему не слышно «натика»?
— Подшипники… — растерянно пробормотал Карп, а Васютка со смеху чуть под стол не упал. — Подшипники подвели. Говорил Фоме: прошабри, не послушался…
— Ой, ребята, вот мы вас самих прошабрим! А кто там у тебя хихикает? Позови-ка Фому.
— Фому? — в отчаянии переспросил Карп, поедая глазами Васютку, который продолжал смеяться, держась за живот. — Нет Фомы. После смены купается.
— Купается? Хорошо живете! «Натик» стоит, а Фома купается… Наведи порядок, Карп!
— Наведу, Артем Климович, наведу…
Смахнув слезу, Васютка выключил станцию.
— Ой, Васютка, за такие шутки с директором тебе не поздоровится.
— Пустяки. Я скоро доберусь и до вас. Один радист сотней тракторов будет управлять. Ну, сотней не сотней, — поправился Васютка, — а бригадой будет. Я вот ломаю голову…