– Ты ничего не говорил о магических существах!
– Демоны и вампиры встречаются чаще всего. Целые миры населены этими никчемными созданиями. Некоторые считают магическими существами эльфов, но я не разделяю этого мнения. Их долголетие не имеет никакого отношения к магии, хотя одаренных среди них встречается куда больше, чем у людей… – сказал черный. – Да, есть еще драконы, но их сейчас осталось мало… размножаются они крайне медленно.
– А какая награда нужна низшим демонам?
– В первую очередь – энергия. Иначе демон развоплотится или вернется туда, откуда был призван. Некоторым еще требуется жизненная сила – тут подойдет какое-нибудь животное вроде собаки. Этого хватит на пару дней.
– Может, проще купить мясо у торговцев?
– Нет. Нужно именно живое существо, – уточнил черный. – И лучше всего, если оно помучается перед смертью. В этом случае выход жизненной энергии будет максимальным.
– Выходит, чтобы стать могучим магом, нужно освоить специальность живодера? – Лицо Глеба выразило недоумение.
– А что тебя удивляет, ученик? – засмеялся черный. – Ритуальные пытки, жертвоприношения – все это дает Силу. Тем, кто способен ее взять. Не забывай – за все нужно платить… и лучше всего, когда платят другие!
Собак молодой человек не любил, поскольку они неприятно пахли и любили кусать все, что попадало им на глаза. Но рыскать по городу в поисках бездомных четвероногих или навещать приюты, где сердобольные бабульки подкармливали брошенных хозяевами зверюшек, не хотелось. Логичнее всего купить поросят или пару куриц у фермеров. Да и мучить живность тоже глупо – пусть слуги кушают, что дают, и не привередничают.
– Совсем измельчали демоны, – констатировал маг. – Я-то думал, что им нужны души и массовые жертвоприношения…
– Это только высшим демонам и некоторым богам. Низшие довольствуются малым.
– Хм… – задумался Глеб. – Зачем богам все это нужно?
– При развоплощении живых существ выделяется жизненная сила. Ее можно уловить и использовать. То есть, грубо говоря, поглотить.
Лицо Глеба выразило недоумение – такое ему даже не приходило в голову.
– Чтобы как можно больше последователей погибло, такие боги постоянно устраивают войны, – добавил черный. – Вот, скажем, жрецы Единого и фанатики Истинной Книги отправляют армии в соседние миры. Просветленные сами утилизируют «лишнее» население.
– То есть эти боги питаются своими последователями? Как паразиты?
– Именно. Подобным занимаются маги орков и крысолюдей. Они используют жизненную силу – другую энергию они воспринимать не способны. Сильным богам жертвы и поклонение не нужны – у них несколько другие интересы…