— Что ж, полагаю, могло быть и хуже, — пробормотал Лю-Цзе. — Не слишком сообразительный паренек. И возможно, слегка старомодный.
Обернувшись, он увидел наблюдавшую за ним толпу Аудиторов. Их было много.
Лю-Цзе вздохнул и улыбнулся своей любимой глупой улыбкой. Ох, как же ему все это надоело…
— Ну а вы-то, надеюсь, слышали о Правиле Номер Один? — спросил он.
На мгновение Аудиторы замешкались.
— Мы знаем миллионы правил, смертный, — наконец ответил один из них.
— Миллиарды. Триллионы, — поддержал другой.
— Отлично. Значит, на меня вы нападать не будете, — пожал плечами Лю-Цзе. — Раз так хорошо знаете самое Первое Правило.
Стоявшие рядом с ним Аудиторы начали совещаться.
— Вероятно, это как-то связано с гравитацией…
— Нет, скорее с квантовым эффектом. Это же очевидно.
— Исходя из логики, самого Первого Правила существовать не может, потому что на данном этапе отсутствует концепция множественности.
— Но если не существует Первого Правила, значит, не может существовать и других правил? А если нет Правила Первого, то нет и Правила Второго?
— Существуют миллионы правил! И все они, несомненно, пронумерованы!
«Великолепно, — подумал Лю-Цзе. — Остается только подождать, когда у них расплавятся мозги».
Но тут вышел вперед один из Аудиторов. Взгляд у него был более бешеный, чем у других, а вид — крайне неопрятный. Кроме того, в руке он сжимал топор.
— Мы не должны ничего обсуждать! — рявкнул он. — Мы должны сказать себе: «Чепуха это все. И мы не будем ее обсуждать!»
— Но каково… — начал было один из Аудиторов.
— Господин Белый! Зови меня господином Белым!
— Но, господин Белый, каково оно, это Правило Номер Один?
— Я очень, очень не рад этому твоему вопросу! — завопил господин Белый и взмахнул топором.
Тело Аудитора как будто облаком объяло лезвие топора, после чего превратилось в множество пылинок, которые быстро рассеялись в воздухе.
— У кого-нибудь еще вопросы есть? — спросил господин Белый, поднимая топор.
Пара Аудиторов, слегка отстающих от развития событий, открыли было рты. И тут же опять их закрыли.
Лю-Цзе отошел на несколько шагов. Долгие века он оттачивал способность выходить практически из любой ситуации путем переговоров и весьма гордился достигнутым мастерством, но всякие переговоры есть продукт двухсторонний, и с другой стороны должна находиться более-менее разумная личность.
Господин Белый повернулся к Лю-Цзе.
— А ты, органический, что ты делаешь не на своем месте?
Но Лю-Цзе вдруг услышал совсем другие слова, произнесенные шепотом. Они донеслись из-за стены, и вот какой спор сейчас там происходил: