и
как. А потому хваткие выпускницы «Маленькой школы интима» стали очень быстро взбираться по карьерным лестницам в Министерстве финансов, Министерстве труда и даже в Пентагоне…
Правда, небо не бывает безоблачным постоянно, жизнь вообще очень редко дает нам расслабиться. Прекрасным сентябрьским утром, когда, пробежавшись по желтеющему осеннему Бэттери-парку, Валенсия и Стэнли вернулись в свой элитный дом, дежурная консьержка Исидора, сорокалетняя мулатка с вытравленными до желтизны волосами, оторвалась от очередного любовного романа и показала им глазами на мужчину, сидевшего в кресле в углу просторного мраморного вестибюля.
– Вас ждут…
– Нас? – удивилась Валенсия.
И только приблизившись к неожиданному визитеру, они узнали его – Рич Куммер, детектив 117-го полицейского участка. У Валенсии снова, как когда-то в Принстоне, похолодел низ живота. Неужели Виктор Рудых или Григорий Шехтер попались на чем-то и раскололись? Или еще хуже – вновь кого-то грабанули?
Дождавшись, когда Стэнли и Валенсия приблизятся, Рич Куммер поднялся им навстречу. С тех пор как случилось ограбление ювелирного магазина «Солнечный ветер», прошло больше года, и за это время он еще больше располнел, серый деловой пиджак уже не застегивался на его пивном животе. Да и седые волосы, ниспадающие за уши, требовали стрижки.
– Доброе утро, – сказал он, не дождавшись их приветствия.
– Это как посмотреть, – усмехнулся Стэнли.
– Извините, не понял… – произнес Куммер.
– Ну, если утро начинается с визита полицейского детектива, то еще вопрос, доброе ли оно, – объяснил Стэнли. – Чем мы можем вам помочь?
– Мы будем здесь разговаривать, или вы пригласите меня к себе?
– Можем разговаривать на веранде, – сухо произнесла Валенсия, вынимая из ушей провода от наушников к айфону, укрепленному на поясе. И кивнула на ту часть вестибюля, которая выходила на широкую веранду с полосатым брезентовым навесом, столиками и шезлонгами.
Это было любимое место обитателей их дома, весной, летом и осенью здесь можно часами загорать, читать или просто сидеть с выпивкой, любуясь проплывающими по Гудзону парусными яхтами и туристическими катерами, направляющимися к статуе Свободы и обратно. Но сейчас было 7.30 утра, на веранде еще не было ни души.
– Итак? – сказала Валенсия, когда они сели в тени брезентового навеса.
– Итак, мисс Арден, – сказал Рич Куммер, явно недовольный тем, что ему не удалось увидеть их квартиру в этом знаменитом своей дороговизной Бэттери-Парк-Сити. – Год назад я закрыл ваше дело, тогда оно показалось мне чистым. Но теперь выясняется, что жертва ограбления, которая получила со страховки триста двадцать тысяч баксов, и страховой агент, который застраховал ее на эту сумму, живут вместе, как счастливые любовники, и не в самом бедном районе. Я думаю, тут пахнет сговором. Что вы скажете?