Царица медленно и подавленно идет через всю сцену. В ее безвольной руке волочится по полу царская горностаевая мантия. Все расступаются перед царицей. Негромкие разговоры встревоженной знати:
– Что случилось?
– Припадок у сына. Бедный мальчик – родился эпилептиком…
– А что вы хотите от немки?..
Но при приближении царицы эти разговоры стихают, придворные склоняются перед ней в поклонах, она молча проходит по этому коридору на авансцену, к лестнице на второй этаж. Здесь в полутьме стоят, обнявшись, как застывшие любовники, царь и княгиня Вырубова. При появлении царицы царь смущенно отпрянул от Вырубовой, поправляет на себе мундир, кашляет. Вырубова дерзко смотрит царице в глаза. Царица окидывает их презрительно-безразличным взглядом и поднимается по лестнице на площадку второго этажа. Освещается площадка второго этажа. Это спальня царевича Алеши. Здесь бьется в эпилептическом припадке семилетний сын царицы Алеша. Над ним стоят бессильные врачи.
АЛЕША: Мама! Мама! (Судорога эпилепсии выламывает ему тело.)
Царица бросается к сыну, пытается успокоить его, обнимает, но мальчик продолжает биться в припадке.
ЦАРИЦА (врачам): Сделайте что-нибудь! Сделайте что-нибудь!
ВРАЧ: Ваше величество, мы сделали все, что смогли. Медицина тут бессильна.
ЦАРИЦА: Царя! Позовите царя!
ЦАРЬ (входя): Я здесь, сударыня.
ЦАРИЦА (в бешенстве): Николай, да сделайте же что-нибудь! Он умирает! Ваша проклятая Россия! Даже врачей человеческих нет!
АЛЕША (в припадке): Мама! Ма…
ЦАРЬ: Сударыня, его лечили лучшие немецкие и французские врачи.
Царица мечется от сына к царю и врачам. Это танец отчаяния матери и песня, которую трудно назвать песней, – ритмические выкрики проклятий и обвинений врачам, царю и всей этой варварской России. Зачем ей корона, зачем ей вся эта русская империя, если никто не может спасти ее сына, вот уже пять лет мальчик не может встать на ноги, а они тут устраивают балы, развлекаются с любовницами… Затем она опускается на пол к дергающемуся в конвульсиях сыну, обнимает его, рыдая, но припадок у мальчика не прекращается.
НЯНЯ (царице): Ваше величество, осмелюсь сказать: в Петербурге ходят слухи, что приехал какой-то сибирский мужик. Не то колдун, не то святой. Говорят, просто чудеса делает…
ЦАРЬ: Как фамилия?
НЯНЯ: Не знаю, батюшка. Слыхала – Гришкой зовут, а фамилию не знаю. Знаю, в Гостином дворе живет. Может, позвать? А? А вдруг да поможет. Чем черт не шутит, пока Бог спит, батюшка?
Царь делает скептическое лицо. Врачи презрительно усмехаются.
ЦАРЬ: Только сибирского мужичья нам тут не хватало!