Рорик взглянул вверх, посмотрел на Семёна.
– Надо спешить, – повторил он. – Идите по этому проходу. – Шавелар показал рукой на выходящий рядом коридор высотой в рост человека, но – с полом, полностью скрытым под водой.
Семён забеспокоился:
– А не потонем?
– Вода не выше колена в самом глубоком месте, – ответил шавелар, – кроме окончания прохода. Из прохода не выходите – там глубоко. Сбоку от выхода – лестница, поднимайтесь по ней. Она прочная. Я вас догоню позже. Спешите.
За спиной Рорика развернулся пучок лентовидных структур. С негромким гудением шавелар поднялся в воздух и скрылся из вида.
– Тише едешь, – сказал Семён, – так едешь дольше всех. Ну, поспешили, – и решительно шагнул в проход. Вода немедленно пропитала брюки и затекла в ботинки.
– Холодно. Давай я тебя на руках понесу, – предложил Семён Алите, но та отрицательно покачала головой и шагнула в воду рядом с ним.
– Ну ладно, – сказал Семён, – наше дело предложить.
И они осторожно двинулись по коридору. К счастью, Вадик, видимо, прикрепил своё светящееся заклинание к кому-то из них, поэтому идти в темноте не пришлось. Проход кончился метров через сто, выходя ещё в одну шахту. Помня предостережение Рорика, Семён придержал Алиту и, осторожно нащупывая ногами опору, двинулся к выходу. Пол обрывался в глубину практически сразу от выхода. Справа по стене уходила вверх ещё одна цепочка скоб, но эти были куда в более приличном состоянии – толстые, основательные, почти не тронутые ржавчиной. А ещё сверху лестница оканчивалась ажурной решёткой, сквозь которую лился слабый дневной свет. Вот только было до этой решётки довольно далеко – метров двадцать, не меньше. Лезть следовало первому, чтобы вынуть решётку – даже отсюда она выглядела тяжеловесной, не иначе как чугунной. Но тогда некому было бы подстраховать Алиту, особенно в самом начале – возле выхода из коридора, где можно было запросто оступиться и упасть в глубину.
– Давай-ка подождём, – сказал Семён – Тем более, по-моему, они нас уже догоняют.
Сзади из коридора доносилось ритмичное шлёпание, и через пару минут в освещённое пространство выбрался – с мотком верёвки в руке – Вадик.
– Чё вы меня-то не подождали? – первым делом спросил он. – И как вы ваще спустились? И что это за аномалия там в шахте? Я чуть не обделался со страху, когда у меня скоба под ногой сломалась.
– А ты Рорика не встретил, что ли? – удивился Семён. – Он для нас лифт устроил, потом сюда погнал, торопиться, говорит, надо. А сам, я так понял, за тобой пошёл.
Вадик почесал в затылке:
– Странно. Не встретил. Он мимо меня никак не мог пройти вообще-то. Непонятно. Ну ладно, хоть эта фигня прояснилась, а то я уж прям не знал, что и думать. Прикинь, вышел обратно, а вас уже и след простыл. Аккуратно прозондировал – нашёл, куда вы делись. Ну, думаю, вы меня устали ждать и сами спустились. Так я с верёвкой и заморачиваться не стал. Один раз, думаю, лестница выдержала, так и сейчас небось не надорвётся. И чё ты думаешь – первая же скоба у меня под ногой хрусть на две половинки. И я вниз полетел. Но испугаться толком не успел – смотрю, скобы так ме-эдленно перед носом проплывают. Ни фига себе, думаю, пироги с вишнями. Долетел до низу, за вами пошёл. А шавелара и не видел.