Семён прошёлся по рынку – назначение большей части продаваемых вещей осталось для него загадкой. Семён поудивлялся отсутствию сувениров для землян, но потом вспомнил ограничения по переносу предметов и поскучнел. Лежавшие и сидевшие в тени навесов продавцы не обращали на него никакого внимания, и Семён даже вздрогнул, когда сзади его дёрнул за одежду неслышно подошедший местный и негромко проговорил:
– Пойдём, интересную вещь покажу.
Семён поначалу подумал, что это тоже свой – с портала, и только через секунду сообразил, что речь подошедшего прозвучала как-то странно. Семён отстранился:
– Какую вещь? У меня денег нет.
Переход на местный язык получился очень легко. Шипящие слова срывались с языка сами собой, Семёну даже казалось, что он говорит по-русски, но, судя по реакции местного, это было не так. А местный широко улыбнулся, продемонстрировав отсутствие доброй половины зубов из положенного комплекта:
– Ай, не надо денег. Совсем мало-мало надо. Твой друг уже там, он заплатит.
Упоминание про друга, которым явно был Виктор, разрешило Семёновы сомнения, и он последовал за улыбающимся и постоянно оборачивающимся местным в хибару. Под крышей оказалось неожиданно сумрачно и прохладно. Семён поморгал, выискивая в полумраке Виктора и «интересную вещь», ничего не нашёл и недоумённо обернулся. Ещё успел краем глаза заметить какое-то движение, после чего в голове разорвалась маленькая бомба и стало совсем темно.
* * *
Очнулся Семён оттого, что его окатили водой. Очнулся, дёрнулся и сразу почувствовал, что связан.
– Эй, просыпайся, ехать пора, – раздался весёлый голос.
Семён удивился и открыл глаза. Оказалось, что он сидит верхом на лошади, ноги привязаны к подпруге, а руки связаны за спиной. Голос принадлежал улыбающемуся круглолицему человечку, тоже верхом – вороной жеребец нервно крутился рядом.
Одет был всадник в потёртые кожаные доспехи, украшенные потрясающим количеством ножей, ножиков и ножичков. Другой примечательной деталью облика всадника была его причёска (точнее, остатки причёски) – волосы были разделены на прядки, и каждая прядка завязана узлом. Сразу было видно, что мылись эти волосы от случая к случаю – под дождём. И, похоже, дожди в этих краях были редкостью.
– Ай, проснулся, хорошо! – Искренней радости всадника не было границ. – Поехали тогда. Держись, не падай.
Жеребец лёгкой рысью пошёл вперёд, лошадь Семёна затрусила следом.
– А куда это ты меня везёшь? – возмутился Семён. – И вообще, развяжи меня сейчас же!
– Зачем развязывать? Ты же на лошади ездить совсем не умеешь. Упадёшь ещё, ноги-руки поломаешь. За увечного раба мало дадут, много меньше, чем за целого и здорового.