– Шавелары? – Татарин обернулся, на лице его мелькнуло раздражение. Похоже, ему не понравилось пренебрежение к продемонстрированным недюжинным лекторским способностям. Но всё-таки решил снизойти и удовлетворить любопытство пленника: – А вы их хана похитили и к себе увезли!
Семён сразу вспомнил эльфа в автобусе.
– Враки. Я его видел у нас в… в общем, неважно, главное, что никто его похищать и не собирался! А если и случилось с ним что – под машину там попал, так сам дурак, мало ли что принц.
– Кто? – удивился похититель. – Куда попал?
– Ну этот – райе.
– Ай, райе видел? Это, по-нашему, не хан и даже не каган – подрастёт, каганом станет. А хан – это ар-райан будет.
«Хан, каган, – подумал Семён. – Что называется, не в бровь, а в глаз – парень, похоже, действительно ордынец. Местного пошиба».
– Э, а разве у шавеларов ханы бывают?
Татарин мелко засмеялся:
– Нет, не бывают. Сто лет не бывают, двести, пятьсот, а потом – раз! – и бывают. Смотрят шавеларские колдуны в воду, гадают на потрохах и говорят своему кагану: в том стойбище ребёнок родился, быть ему ханом. И так у них выходит: если посадят каганы шавеларские того ребёнка на ханство, быть удаче всему Шавели, женщины мальчиков рожать будут, в войнах победы будут, скот плодиться будет, хорошо будет. А не посадят – плохо будет: женщины девочек рожать будут, у кобылиц молоко пропадёт…
– Разве они лошадиное молоко пьют? – спросил Семён.
– А чьё же пьют? – удивился Татарин. – Волчье, что ли? Хотя… могут и волчье, – произнёс он уже тише и задумался. Похоже, быт эльфов был ему не то чтобы очень знаком. Но Семён не стал дожидаться плода раздумий:
– И что дальше?
Татарин встрепенулся:
– А не посадят – плохо будет. Вот восемь с ногтем лет назад сказали колдуны кагану: родился хан. Поехали каганы, забрали ребёнка и посадили на ханство. А что-то не стало хорошо. Плохо стало. Стойбища пустеют, народ мрёт. И вот недавно колдуны ихние присмотрелись и поняли – не хан сидит в Арла-Ар-Шавели, подменыш. Начали настоящего хана искать. Много лет прошло, но колдуны у шавеларов хорошие – нашли след! К вратам след привёл – на вашу сторону. Ай, рассердились на вас шавелары. Райе к вам отправили, чтобы он хана похищенного нашёл. Вот найдёт, вернётся, тогда шавелары вас убивать и отправятся.
– Понятно, – сказал Семён. – Только, я думаю, зря рассердились. Понимаешь, у нас про врата и шавеларов знают на всю Землю – тысячи две-три человек, не больше. И те, кто знает, не те люди, которые станут похищениями заниматься. Скорее всего, это кто-нибудь из ваших ребёнка похитил и к нам его закинул, чтобы не нашли.