Ни хрена себе... Вот превратности судьбы. Состою в одном рыцарском ордене с самим Дракулой. Песец... Вот бы увидеть его хоть глазком.
- Нехорошее еще про него говорят... - промямлил Тук.
Э-э-э... нет. С ведьмой я уже встречался... Настоящей оказалась. А если этот тоже настоящий? Не надо нам такого счастья. Пусть и сидит себе там, в Валахии, кровопивец. Господи помилуй... Я невольно перекрестился.
- Ладно, братец Тук. С монархами в одном ордене я согласен состоять. Кстати, а не выпить ли нам с тобой по такому поводу винца?
Настроение опять поднялось. Правда, сил уже не осталось совсем. В лагере буквально свалился с коня и позволил себя раздеть. Приказал конюху пока поставить Моргенштерна отдельно от Родена. Жеребцы могут устроить бузу, выясняя, кто из них главный. Затем созвал всех оставшихся в живых командиров и устроил попойку. А что? Имею право. День-то не из рядовых.
Бухнул цепь с медальоном в кубок с вином и встал.
- Братья! - Я сделал паузу и осмотрел на сидящих за столом...
Братья... Братья по компании рутьеров. Да и боевые братья - кровь пролитая побратала. И они сами так считают. Точно знаю...
- Господин капитан! - В палатку забежал караульный. - Вас его светлость герцог к себе требует...
Млять! Оно сегодня когда-нибудь закончится? Сделал знак - заткнутся караульному.
- Братья! Мое возвышение одновременно и ваше! Клянусь никогда не оставлю вас без поддержки. Слава Кровавому Кресту!
- Слава-а-а!!! - В шатре раздался звон кубков.
Не оторвался от кубка, пока не допил вино до последней капельки. Отдышался , вытер бороду и заорал:
- А вот теперь одевайте меня! Герцог ждать не будет!
Процедура повторилась с точностью наоборот. Опять одели, расчесали и надушили. Сел уже на Родена, думаю, Карлу не понравится то, что я к нему ввалюсь верхом на императорским подарке. И отправился в ставку. Ничего не поделаешь... Милости они милостями, а служба - службой...
Карл встретил меня в своем личном кабинете и сразу задал прямой вопрос.
- Что вам предлагал Фридрих?
- Сманивал на свою службу, ваша светлость. Предлагал стать имперским рыцарем и блага разные...
Врать я не захотел. Чревато это, да и смысла нет.
- И что? - Карл нахмурился.
- Я честно ответил его посланникам, что у меня нет, и не будет сюзерена кроме государя моего. Хотелось, конечно, обрезать им уши, но я решил не делать этого принародно, - я, честно смотря герцогу в лицо, немного приукрасил действительность. Ну, совсем чуть-чуть...
- Вот этого точно не надо было делать, барон. - Карл улыбнулся, смягчившись лицом. - Подписан мир и лишние скандалы нам ни к чему. Придёт время, и вы еще получите такую возможность.