- Тогда принеси нам клятву верности! - торжественно возвестил я.
Старик, не вставая с колен, подполз к моему креслу и...
Млядь... Как же мне уже опостылели эти клятвы и связанные с ними китайские церемонии, но до конца я его выслушал и сказал в ответ что положено. И ручонку свою баронскую протянул для целования. Тьфу, мля... ну коснулся бы губами для проформы, так нет, все они целуют мои руки истово, со смаком и чмоканьем обляпывая слюнями мою баронскую длань.
Как представлю себе, что завтра поутру мне это самое фуа будет приносить минимум... Мама дорогая. Все главы семейств... Это же почти сотня человек, если не больше! М-да... нелегка доля владетельного сеньора. Поставлю рядом бадейку с арманьяком и буду там после каждого чмока, руку в ней полоскать.
- Встань! - я немного отмяк голосом. - Завтра поутру соберешь всех сервов под замком для принятия присяги и сам явишься с полным отчетом о вверенном тебе хозяйстве. Ты понял?
- Я понял вас, ваша милость. Будет в точности исполнено. - Янсен поклонился и опять речитативом стал докладывать. - А отчет, я и сейчас могу дать. Значится коровок у нас две сотни без трех штук, барашков четыре сотни и три десятка...
- Окстись, старик. Мне сейчас недосуг, - я вальяжно махнул рукой. - Завтра и доложишь все людям для того предназначенным. - Отвечай, знал ли такого Иоганна Гуутена?
- Иоганна? - староста поскреб бороду всей пятерней и наморщил лоб, так что кустистые брови стали дыбом. - Гуутена? Дык... Гуутены у нас есть. Вона их к вам доставили. Старик Йоррит и жена его Тильда, да дочурка ихняя Герда...
- Я жду! - подогнал я его начальствующим рыком.
- Вспомнил, ваша милость! - лицо дорпсхоофта прояснилось. - Вспомнил! Так сынишка у них был, Иоганном звали... Ох, и пакостный был мальчишка, ваша милость. Дык, ушел он. Как есть ушел от нас с шайкой разбойников. Давно уже... Я Йорриту, отцу его, всегда говорил, не выйдет из него добра. Неужто...
Старик ахнул, замолчал и потом умоляющим тоном заговорил:
- Ваша милость, неужто он чего страшного натворил? Так родители его почитай три десятка лет не видели. Не причем тут они...
- Зови их сюда и заткнись пока...
Старики и их дочка повалились на колени.
- Встаньте...
М-да... видно достатка в их доме давно нет. Старик одет по фламандскому обычаю. Темная куртка из грубого сукна и короткие штаны пузырями. Полосатые вязаные чулки и деревянные сабо. Мать Иоганна в темном глухом капоте и длинном черном платье, дочка в точно таком же - не отличишь. Одеты чисто, но одежонка потрепанная и латаная-перелатанная.